* * *

Ясмин потребовалось всего двадцать минут, чтобы собрать вещи, но в липкой неопределенности страха ей показалось, что прошло полдня. Она призраком прошлась по дому, собирая все в мешок для белья: сушеное козье мясо, финики и орехи, добротное одеяло, тюбик антибактериальной мази, упаковку бинтов и две пары сандалий. У нее возникла мысль захватить Коран, но книга была тяжелой, и она почти весь его помнила наизусть. Слова в ее сердце направят ее стопы.

Она уже собиралась выйти во двор, как вдруг услышала какой-то звук у ворот. Ясмин замерла. Ночь была такая темная, что она не могла рассмотреть эту фигуру и видела лишь слабую тень, но она узнала этот звук – скрип резиновых подошв по земле. В ужасе она следила за перемещением тени вдоль забора по направлению к дереву хигло. В голове ее роились вопросы: «Это кто-то из людей Наджиба? Он увидел меня? Почему он не спит?»

Тень подошла к дереву и исчезла под кроной. Звук, однако, не прекратился – хруп, хруп, пауза, хруп. Ясмин в тревоге затаилась, почти не дыша и всматриваясь в ветви. Наконец она снова увидела тень. Та повернула в углу двора, двинулась далее вдоль забора и зашла за дом. «Он осматривает забор. Нужно двигаться быстро».

Ясмин досчитала до трех и на цыпочках подошла к припаркованному у ворот пикапу. Она достала свой телефон и тихо поднялась на ступеньку. К счастью, Наджиб оставил окно открытым. Она залезла в кабину и спрятала аппарат под пассажирским сиденьем, протолкнув его пальцами поглубже. Ясмин спустилась со ступеньки и пошла к воротам, захватив пустой кувшин для воды и закинув его на плечо вместе с мешком для белья. Оттуда она направилась к дереву хигло.

Из-за груза, который несла Ясмин, она перебиралась на улицу дольше, чем обычно, но при этом не издала ни звука. Спустившись на землю, Ясмин двинулась через камыши в ночь. Чтобы сориентироваться, она посмотрела на звезды. Дракон на севере, Дева на западе. Все верно. Она сбежит от Дракона и доверится Деве, которая приведет ее в Кению.

Она пошла вдоль Джуббы, пока не оказалась на участке берега, который видела с того места, где набирала воду. Прожив здесь несколько лет, она знала, где берега реки расходятся, где течение быстрое, а где медленное. Она сбросила с себя одежду и сложила ее в мешок, затем вошла в прохладную воду, держа его над головой. Она рассматривала разные планы бегства, но всегда возвращалась к одной и той же мысли: «Наджиб подумает, что я пошла вдоль реки, а не переправилась через нее. Он не знает, что я умею плавать».

Ясмин почувствовала, как вода закручивается вокруг ее ног, стараясь утащить за собой по течению. Войдя в реку по пояс, она оттолкнулась от дна и поплыла, гребя правой рукой, а левой держа мешок над водой. Течение подхватило ее и понесло на юг, к излучине и дому Наджиба. Работая ногами и свободной рукой, она устремилась к противоположному берегу.