Солнце помогло ей найти ориентир на юго-западе – далекий платан. Сосредоточив взгляд на дереве, она двинулась к нему. Первая миля далась ей с трудом, на второй дела пошли лучше, а на третьей она уже шла своим обычным шагом. От голода у нее сводило желудок, но она, не обращая внимания на неприятные ощущения, приближалась к цели. Расстояние до платана она преодолела за час, потом выбрала следующий ориентир. Так она продвигалась до захода солнца, а потом шла, ориентируясь по звездам, пока луна не достигла зенита. В конце концов она растянулась на твердой земле и заснула.

На следующий день она едва сумела встать. Боль словно окружила ее густым облаком, душила ее, когда она пыталась двигаться. Стиснув зубы, Ясмин все же поднялась, сбросив с себя оковы голода и усталости. Она сделала глоток воды и зашагала вперед, набирая скорость. Часы сменяли друг друга без счета. У нее больше не было сил, чтобы разговаривать с собой. Ее разум превратился в воздушный шарик, плавающий от одного чувственного впечатления к другому. Иногда, чтобы приободриться, она читала строки из Корана.

В полдень Ясмин остановилась на отдых и заснула. Проснувшись вечером, она приложила горлышко кувшина к губам и утолила жажду. Лишь после этого до ее сознания дошло: день закончился, а дождь так и не пошел. На самом деле дождя не было уже полтора дня. Она потрясла кувшин и услышал плеск воды на донышке. Без еды можно протянуть, но без воды… Отчаяние начало подкрадываться к ней, как продолжавшие преследовать ее стервятники. «Аллах, ты завел меня так далеко только для того, чтобы я здесь умерла?» – подумала она.

Внезапно ее охватило желание прочитать молитву магриб. За время путешествия ее набожность ослабла. Молитвы она поначалу читала не вовремя, а потом и вовсе стала пропускать. Взяв в пригоршню воды из грязной лужи, она омыла ею руки и лицо, как предписывает обычай. Потом произнесла такбир и трижды встала, опустилась на колени, простерлась вперед и села. После этого она произнесла свою просьбу: «Пожалуйста, приведи меня домой к матери и брату. Они – все, что у меня осталось».

Затем она снова заснула.

В следующий раз, когда она открыла глаза, уже рассвело. Она заставила себя подняться, утолила жажду остатками воды и пустилась в путь. Почти все утро ноги повиновались ее воле, но потом она споткнулся о камень и упала лицом на землю. Она с трудом встала и, спотыкаясь, пошла дальше, однако вскоре упала снова. Сидя в тени куста и потирая ушибы, она смотрела на яркое небо, лишенное облаков.

«Встань! – приказала она себе. – Иди дальше!» И она сделала это: шла вперед еще час, пока не упала опять и уже не нашла сил подняться. Нечеловеческая усталость закрыла ей веки, и она погрузилась в полудрему.