Вдруг ядро пробило переборку рядом с каютой, Верити упала на палубу, каюту заполнили дым и древесная пыль. Когда облако развеялось, девушка увидела, что дверь сорвало с петель. Она вскочила, перебралась через обломки и выбежала в проход. Наверху шла рукопашная: экипаж «Духа» взял «Арктур» на абордаж с правого борта. Крики и вопли смешивались со звоном стали и пистолетными выстрелами. Верити огляделась в поисках оружия, но ничего не нашла. Тут она увидела открытую дверь каюты отца. Она знала, что он держит пистолеты в ящике стола, и побежала за ними.

Теперь она оказалась непосредственно под окном в потолке каюты, и через это отверстие до нее отчетливо донесся голос отца:

– Этот пороховой след ведет к главному пороховому погребу корабля! – крикнул он, и мертвая тишина опустилась на палубу «Арктура», а Верити замерла. – Я взорву этот корабль и всех вас вместе с ним! – снова крикнул ее отец. – Бог свидетель, я это сделаю.

– Гай! – Верити узнала ответивший голос. – Я твой брат, Дориан Кортни!

– Я хорошо это знаю! – крикнул в ответ Гай. – Верити созналась в своем предательстве. Это тебя не спасет.

– Нет, Гай! – крикнул Дориан. – Так нельзя.

– Тебе меня не отговорить! – крикнул в ответ Гай.

Верити больше не слушала. Она бросилась по коридору и сразу увидела толстую дорожку черного пороха, бегущую с трапа на нижнюю палубу к пороховому погребу.

– Он говорит правду! – громко закричала она. – Он на самом деле хочет взорвать корабль.

Она без колебаний схватила одно из пожарных ведер, стоявшее у основания трапа. Деревянному корпусу корабля постоянно угрожает опасность пожара, и, когда корабль вступает в бой, во всех удобных местах размещают ведра с морской водой. Верити плеснула воду на дорожку и промыла в ней широкую брешь.

Она едва успела. Огонь с шипением пронесся по проходу и остановился в клубах голубого дыма там, где Верити проделала промежуток. Она прыгнула на огонь и стала затаптывать горящие зерна пороха. Потом схватила другое ведро с водой и вылила на них. И убедилась, что погасли все искры, прежде чем побежала к лестнице, ведущей на ют.

– Отец! Это безумие! – кричала она, выходя за ним из дыма.

– Я приказал тебе оставаться в каюте! – напустился он на нее. – Ты меня ослушалась!

– Если бы не ослушалась, ты взорвал бы меня и себя! – кричала она в ужасе от такого близкого прикосновения смерти.

Он увидел, что ее одежда обожжена, почернела и промокла.

– Коварная злобная дрянь! – заорал он. – Ты перешла на сторону врага!

Он изо всех сил ударил ее кулаком по лицу. Верити отшатнулась и стукнулась о переборку. С гневом и ужасом она смотрела на отца. Она с детства привыкла к ударам хлыстом по ногам и ягодицам, когда чем-то не угодит ему, но он бил ее кулаком всего два раза. В то же мгновение она поняла, что больше никогда этого не позволит. Этот третий раз был последним. Тыльной стороной ладони Верити вытерла рот и посмотрела на густое кровавое пятно, стертое с губ. Потом повернула голову и посмотрела на палубу «Духа» под собой.