Диана заметила нерешительность графа.

– Идите же, – прошептала она. – Чего вы ждете?

Жарнак выхватил из ножен свой клинок и вошел в комнату.

– Здесь никого нет! – послышался его голос.

Диана побледнела и решительно вошла в комнату.

Если Рабле в комнате нет, ее план рушится. Рабле увидит короля и передаст ему спасительное лекарство. Франциск I будет жить. Это означает, что дофин останется дофином, вместо того чтобы занять королевский трон. Это означает, что она сама останется любовницей человека без власти, вместо того чтобы стать королевой, по меньшей мере – тайной королевой!

Она огляделась, и, ясное дело, если бы Рабле появился в этот момент, она удавила бы его собственными руками… Но вот взгляд ее упал на стол. Она увидела письмо, приставленное к бутылке, и подскочила к столу. С бьющимся сердцем она прочитала надпись на этикетке:

«Лекарство, подготовленное Франсуа Рабле, доктором, для Его Величества короля».

Она прочитала имя адресата письма и приглушенно вскрикнула от радости.

Схватив письмо и сосуд, она бегом вернулась в свою комнату.

Там она простилась с последовавшим за нею Жарнаком.

Оставшись одна, Диана решительно вскрыла письмо и мигом прочитала его. Потом перечла его еще раз, слово за словом, словно для того чтобы лучше убедиться, что ей это не снится…

Тогда ее лицо, только что перепуганное и взволнованное, приняло выражение спокойного достоинства, которым всегда отличалась Диана.

Она села с письмом в руках в свое обычное кресло.

В этот момент ею, без сомнения, владела та великая месть, которая должна быть у той, кто хочет возвыситься.

Она подумала, что убьет короля гораздо надежнее, чем клинком или пулей из аркебузы, и ни король, ни кто-либо другой в целом мире не сможет ей бросить в лицо:

– Убийца!

Никто? Она вздрогнула, подумав о бумаге, подписанной ею и отданной Жарнаку.

Но она быстро успокоилась, возможно, уверив себя, что если уж она сможет убить короля, то тем более ей несложно будет устранить Жарнака!

Потом она потянулась к очагу и бросила туда письмо Рабле. Пергамент скрутился, зашипел и вскоре обратился в пепел.