Через двадцать минут человек пять-шесть гостиничных постояльцев были собраны в зале перед капитаном гвардии. Все они были ни в чем не повинны, но трепетали один пуще другого, тем более что капитан обошел их строй, не удостаивая ни словом.

Наконец он заговорил, и его слова были встречены общим вздохом облегчения:

— Того, кого мы ищем, здесь нет!

Он обратился к трактирщику:

— Вы не видали здесь за последние три дня молодого проезжающего, лет тридцати, блондина с усами, в лиловом камзоле и берете с белым пером?

— Нет, сударь, — ответил трактирщик, склоняясь до земли. — Такого проезжающего в моей гостинице никогда не было. Господин офицер может осведомиться, у «Золотого Солнца» хорошая репутация …

— Нечего тут, хозяин! — грубо оборвал его Монтгомери. — Вы у нас на примете, в другой раз так легко не отделаетесь!

Вконец перепуганный трактирщик сорвал с себя шапку и сдавленным голосом прокричал:

— Да здравствует король!

Вернувшись в замок, Монтгомери явился к королю в сопровождении офицера, проводившего обыск.

— Государь, — сказал он, — мы все перерыли в указанной вами гостинице и не нашли человека, указанного Вашим Величеством.

— Не везет мне сегодня, — сказал король.

Но он не настолько расстроился от новой неудачи, как боялся (или делал вид, что боялся) Монтгомери.

Он был погружен в мысли, которые сводились к Жилет и к письму, переданному Дианой де Пуатье. В письме было написано:

«Будьте завтра в одиннадцать часов вечера у дверцы в парк».

— «Завтра вечером», — шептал про себя король. — Значит, сегодня вечером, если письмо, что, скорей всего, потеряно было вчера. А подписано: «Подруга Жилет». Что это за подруга? Почему пишет шевалье де Рагастену? Что там затевается?

Король целый час размышлял над этим необычным письмом. Потом внезапно приказал камердинеру послать за Сансаком.

В это время он чувствовал в своих жилах необыкновенную силу. Он действительно выпил любовное зелье, напиток молодости. Лицо его опять порозовело. А глаза утратили зловещий лихорадочный блеск, зато блестели так, словно король и впрямь помолодел на несколько лет.

Сансак, явившись, так и вскрикнул от радости.

— Чертова сила, Ваше Величество словно из мертвых воскресли! — вырвалось у него.