Джексон прикрепил к сообщению файл с изображением структуры Земли и карту, после чего нажал кнопку «отправить».

— Подождите… оно как раз загружается.

— Открыв первое вложение, вы сможете увидеть картину слоев Земли, видите?

— Да, вижу — ядро, мантия и внешняя кора.

— Хорошо. Из рисунка ясно, что ядро, имеющее семьсот километров в диаметре, состоит из твердого железа, окруженного расплавленными металлами. Вы также видите, что средний слой — или мантия — имеет толщину две тысячи восемьсот километров и состоит из горячих силикатов… Примерно три тысячи градусов по Цельсию, но меня больше всего беспокоит именно земная кора.

— Боюсь, что не очень понимаю вас.

— Кора протянулась от вершины Эвереста до одиннадцатикилометровой Марианской впадины, самого глубокого места в океане в районе Японии; но общая толщина коры составляет лишь семьдесят километров. В некоторых местах под океаном эта толщина составляет всего пять километров, и кора гибкая. Мы не замечаем этого, но Земля вращается со скоростью тысяча шестьсот километров в час. Представим себе ребенка, развлекающегося на карусели в парке. Центробежная сила будет выдавливать его наружу и может даже выбросить с карусели, если вращение станет достаточно быстрым. Но когда речь идет о планете, наличие этой силы приводит к тому, что кора на экваторе существенно выпячивается.

— Я все-таки до сих пор не понимаю, как этот аргумент может остановить пуск боевой ракеты?

— Это вздутие на экваторе определяет положение океанов. Если достаточно мощная сила изменит позицию земной оси, заставив ее вращаться под другим наклоном, положение океанов изменится. Вот что делает этот эксперимент «Эфир» таким опасным. Если вы толкнете вертящийся на столе волчок, он упадет… Но Земля не находится на столе либо чем-то подобном: когда что-то — например, пучок излучения мощностью три миллиарда ватт — внесет возмущение в расплавленное ядро, это увеличит чандлеровское колебание полюсов. Последует серия землетрясений, еще более разрушительных, чем это было в Чили или на Гаити, после чего Земля стабилизируется — она будет вращаться с той же скоростью, но с другим наклоном оси вращения.

Масштаб того, о чем рассказывал Тайлер Джексон, заставил Родригес содрогнуться.

— И это обязательно изменит положение экватора.

— Положение полюсов также изменится, — добавил Джексон. — При сдвиге магнитного поля Земли начнут метаться Южный и Северный полюса, что само по себе достаточно плохо — это выведет из строя систему навигации, убьет мигрирующих перелетных птиц и наделает еще массу всяких скверных вещей. Но при смещении географического полюса вздутие на экваторе изменит положение и глубину океанов. Лондон, Вашингтон, Нью-Йорк, Токио, Сидней — все они окажутся под водой. В Соединенных Штатах шестьдесят процентов населения живет на побережье или неподалеку от берегов океана. В Японии и Австралии эта цифра достигает восьмидесяти процентов. И куда бы вы ни поехали — люди везде селятся неподалеку от берегов. Если вы откроете второй вложенный файл, там находится карта, которая показывает, как будет выглядеть наш мир после смещения географических полюсов.