Рейнхарт, как и Конь, догадался, кто это.

— Гидра, — оторопело проговорил он.

Чудище стояло на четырех лапах и вытягивало к потолку шеи, продолжавшие удлиняться. Неожиданно оно издало влажный, хрипловатый, булькающий звук. Наверное, голосовые связки у Гидры еще не сформировались окончательно. Но в следующий момент страшилище снова подало голос. Он был похож на сочетание пароходного гудка с петушиным кукареканьем, пронзительный и басовитый одновременно. При этом каждая голова производила особенный, неповторимый звук. К ним присоединялся резкий треск, издаваемый ушами, похожими на крылышки. Они бешено вибрировали и бились о толстые шеи.

От голоса Гидры у Коня волосы встали дыбом, а Рейнхарт наконец опомнился.

Начальник охраны выхватил трехствольный «метал сторм», крикнул:

— Убейте ее! — и потянул спусковой крючок.

Шин Дэ-Чжунь предпочел снова спрятаться за столом, чтобы выждать и посмотреть, как его враги будут сражаться с Гидрой. Если больше повезет охранникам, то он начнет стрелять в них. Если верх возьмет чудовище, то оперативник постарается тихо и быстро улизнуть.

Стреляя быстрыми очередями по три патрона, охранники покрыли кожу Гидры большими ранами. В стены, на пол полетели куски мяса. Вода, все еще текущая по полу, стала красной. Чудище взревело, дернулось и махнуло хвостом. Столы зашатались и треснули. С них упали на пол системные блоки компьютеров. По лаборатории разлетелись ошметки приборов.

Одному из охранников, стоявшему неподалеку от стола, за которым прятался Конь, угодил в лицо генный секвенсор. Тяжелым металлическим аппаратом ему размозжило череп. Он выронил пистолет, а Шин Дэ-Чжунь схватил его.

Пули продолжали непрерывно сыпаться на Гидру, но вскоре у охранников начали заканчиваться патроны. По чудовищу было выпущено несколько сотен пуль, и почти все они попали в него. Цель была крупная, трудно промахнуться. Во внезапно наступившей тишине стрелки начали судорожно перезаряжать оружие.

Конь выглянул из-за гранитной крышки стола. Гидра скрючилась, опустила все головы к полу. Она сильно дрожала. Из сотен маленьких ранок и нескольких больших хлестала кровь. Невзирая на повреждения, чудовище продолжало увеличиваться в размерах.

Оперативник заметил, что раны на теле Гидры начали затягиваться. Маленькие исчезли за несколько секунд. Большие стали зарастать от краев к середине.

Однако тварь не стала дожидаться, когда ее тело полностью исцелится, и снова пошла в нападение. Две головы взметнулись, как у атакующих змей. Гидра обхватила шеями двух охранников, подняла до потолка и швырнула на мокрый пол. Кричали они недолго. Раскрылись пасти, и мощные челюсти принялись рвать людей на куски. Плоть, кости, внутренности — Гидра глотала все это целиком.