Тем временем мальчик в княжеском плаще ловко соскочил с коня и подошел к Красимире.

Красимира подняла на него глаза.

– Я князь словен Гостомысл, – представился мальчик.

Красимира встала:

– Я царица поляниц Красимира.

– Значит, ты была женой моего отца? – спросил Гостомысл.

– Да, – сказала Красимира и показала глазами на Божану, – а она – его дочь.

– Значит, она моя сестра? – спросил Гостомысл.

– Да, – сказала Красимира.

Божана протянула руки к Гостомыслу:

– Обнимемся, брат?

Гостомысл обнял ее.

– Друг мой, как вовремя ты пришел к нам на помощь, – промолвила Красимира, глядя на обнимающихся брата и сестру. – Мы уже совсем отчаялись – источник воды в крепости пересох, и мы умирали от жажды. Поэтому мы и решили, что смерть в бою будет менее мучительной. Если бы ты не пришел на помощь, то мы бы все погибли.

– Я рад, что успел, – сказал Гостомысл.

– Но каким образом ты оказался в этих местах? – спросила Красимира. – Словене ведь далеко на севере. И говорили, что князь Буревой погиб…

– Отец погиб в сражении с разбойниками. Но я прогнал разбойников и сел на место отца. Прогнав разбойников, я пошел утверждать свою власть. Мы хотели идти на Киев, но около Рязани нам встретился посланец князя Вячеслава, Твердислав, который сообщил о вашем бедственном положении, – сказал Гостомысл.

Красимира пожаловалась:

– Никто из наших соседей не пришел к нам на помощь. При твоем отце такого не было. Твой отец был сильным воином.

– Впредь все соседи будут приходить на помощь друг другу, – твердо пообещал Гостомысл, – для того мы и вышли в поход.

Князь Вячеслав отдал сына Божане и, встав на колено, склонил голову и торжественно проговорил: