Значит, фото сделано, скорее всего, в вычислительном центре, а шкафы эти – не что иное, как компьютеры.

Но только сейчас до него дошло, что мужчина, смотрящий с черно-белой фотографии, – тот же самый человек, что периодически посещал гараж в поисках бутылок или макулатуры.

Денис вдруг припомнил, что их разговоры порой носили совершенно личный характер – мистер Браун часто расспрашивал, как у него дела, как тетя, интересовался здоровьем и даже наличием денег на карманные расходы. Часто они спорили о каком-нибудь сложном доказательстве вроде гипотезы Пуанкаре, и мистер Браун настаивал, что вот-вот, и эта проблема также будет решена. Он оказался прав.

Денис достал фотографию из-за стекла. Машинально перевернул ее обратной стороной. Размашистым, почти нечитаемым почерком, в углу наискосок он прочитал надпись, оставленную выцветшими чернилами: «Ирине от папы в день открытия ЭВМ „Эльбрус-2“, 1986 г.».

«Вот же какой ядреный интеграл, – подумал Денис, холодея. – Дед? Получается… все это время…»

Он снова перевернул фото, вгляделся в черты мужчины. Без сомнений, это был он, тот самый бомж, который уже несколько лет, а может быть, и больше, появлялся возле гаража или на пути в школу, как бы случайно, невзначай, а потом – примелькался, и Денис почти не замечал его, он стал частью окружающего пространства, такой же естественной и постоянной, как и Джа…

Почему же тетка ничего не говорила? Какую тайну они оба унесли с собой? Денис беспомощно мотнул головой – ему не хотелось во все это вникать, но – как же так? Почему взрослые ведут себя так? Почему они позволяют себе решать – кого впускать в жизнь тех, над кем временно повелевают, а кого нет, особенно если речь идет о родных людях? Что натворил мистер Браун, если эта фотография – единственное напоминание о его существовании, да и то, судя по всему, случайное?

«Господи, как же все сложно…»

Денис поставил фотографию на место, отошел на полшага. Чуть издали было заметно, как же он похож на мистера Брауна – тот же нос, глаза, овал лица. Получается, все эти годы он провел с собственным дедом, причем тетка ничего не знала. И мало-помалу ему вдруг стали открываться все те незначительные, но важные мелочи, которые он не замечал, будь то решение задачек или разговоры по душам – ведь никому не поведаешь о своих трудностях в тринадцать-четырнадцать лет – засмеют. А тут посторонний человек, но удивительно понимающий, грубоватый, но добрый – какой-то настоящий, что ли. Мистер Браун.

Денис выскочил в подъезд, закрыл дверь, быстро спустился вниз. Метрах в тридцати от дома он увидел Джа, тот не спеша, с явным удовольствием подметал двор. Заметив краем глаза Дениса, он встрепенулся, отбросил метлу на газон, сделал шаг в его сторону, но потом, хлопнув себя по карманам, опрометью кинулся к сторожке, скрылся внутри и через мгновение уже несся назад.