Но нет. Всё это лишь почудилось. Гоша всё ещё выжидал. Ещё секунда. Ещё мгновение…

Выстрел прозвучал совсем с другой стороны. Прозвучал негромко, мягко окутавшись призрачным эхом. Гоша качнулся от удара, вскинул руку вверх и нажал на спусковой крючок. Теперь громыхнул его пистолет. Пуля вжикнула вверх, отломила тонкую ветвь и просыпала ленивую сосновую хвою на землю. Глаза Гоши помутнели, заволоклись. Он медленно опустился на колени, упёрся обеими руками в землю и сплюнул с таким выражением на лице, будто его сильно тошнило. Затем он отнял одну руку от земли и шлёпнул ею себя по шее. Из-под ладони потекла кровь. Она падала на пыльную тропинку и сворачивалась тёмными шариками.

Сергей посмотрел туда, откуда прозвучал выстрел. По тропинке быстрыми шагами двигался человек в чёрной маске на всю голову. Незнакомец ни на кого не смотрел, будто и не было никого возле окровавленного Саприкова. Подойдя к Гоше, он склонился над ним, крепко взял его за грязную косу и рванул голову на себя.

– Я хочу, чтобы ты знал, собака, за что умираешь, – произнёс человек в маске, он говорил с густым кавказским акцентом. Каждый имеет право знать, почему в него летит пуля.

– За что? – едва слышно прохрипел Гоша. – Кто ты?

– За мою сестру. За мою младшую сестру.

– Я не… не знаю…

– Ты продал её, мерзавец, как продают барана. И ты заслужил смерть.

– Какую… кто…

– Ты помнишь Карину?

– Да…

– Вот и хорошо, – кавказец приложил пистолет к затылку Саприкова и выстрелил.

Не было в его действиях сомнений и колебаний. Просто поднёс пистолет к голове человека и нажал на спусковой крючок. Вставил ключ в скважину и повернул. Привычно, легко. Выстрелил и убил. Гоша ткнулся лицом в лужицу крови. Исчезла ненависть, исчезла боль. Наступил всеобъемлющий покой. Гоша затих. Его мутные глаза остались открытыми, и на их поверхность налипла пыль.

Сергей и Артём взирали на всё происходящее молча. Человек в маске посмотрел на них, затем перевёл взгляд на деревянный дом, возле ступеней которого сидели Ксения и Наташа, и сказал, указывая на свой пистолет:

– Я бы застрелил его раньше, и он бы не напугал ваших женщин, но мой пистолет дал осечку…

– Кто ты? – не удержался Сергей и шагнул к кавказцу, но тот остановил его жестом. – Твой голос. Я помню его. Я знаю твой голос…

– Голоса бывают похожи, брат.

Незнакомец повернулся и пошёл прочь, похожий на дикого зверя. Он двигался спокойно, без напряжения, на ходу пряча пистолет под чёрную куртку. Было в его походке нечто от походки льва, мощное и гипнотизирующее. Сергей смотрел, как убийца удалялся, и вдруг крикнул: