***

– День так хорош, солнце так ярко, кругом всё так весело! Не правда ли? – выпорхнула из машины Ксения.

– Не только правда, но правда с восклицательным знаком.

– Вот именно. А чьи это слова? – спросила Ксения, не переставая кружиться.

– Мои, – пожал плечами Сергей. – Тебе нравятся? Я дарю тебе все слова с восклицательным знаком!

– Что вы сидите по своим тачкам? Вылазьте! Прошу на свежий воздух! – Наташа Неглинская широко взмахнула рукой, приглашая на дачу. За её спиной высился крепкий двухэтажный дом, утопающий в яблоневой зелени.

– Барышни, – сказал Артём, вытаскивая из багажника сумки с продуктами, – вот наши супермаркеты, пользуйтесь продуктами бесплатно. Если что-то надо, свистите нам, мы прилетим на крыльях любви.

– А вы-то куда? – удивилась Неглинская, увидев, что мужчины беззаботно развернулись и побрели куда-то вдаль.

– Мы пойдём знакомиться с окрестностями.

– А мы? Нам, значит, готовить жратву придётся? – Наташа возмущённо поставила руки в бока.

– Вы же претендуете на звание настоящих подруг, – пожал плечами Сергей, не поворачивая головы.

Они вышли за ограду и огляделись. В лесу было почти жарко, ветер не чувствовался, деревья держались спокойно, трава не шевелилась. Щебетание птиц пронизывало воздух насквозь.

– Сергей Владимирович, а я ведь надумал сделать Наташе предложение, – негромко сказал Артём, оглядываясь на девушек.

– Серьёзно? Я думал, ты не настолько скороспелый в своих решениях. Впрочем, дело твоё.

– Сергей Владимирович, а почему вы всё-таки не женились? Вы же не женоненавистник.

– Наоборот. Я большой любитель женского общества, ценитель женских прелестей и поклонник любовных игр. Но всё это не имеет ни малейшего отношения к супружеству.

Пригретый летним солнцем, он сделал несколько шагов и опустился на землю под сосной, прижавшись спиной к прямому стволу. Наверху, между качающимися кронами деревьев различались бегущие по небу белые клочки облаков.

– Мои взгляды на семейную жизнь построились не на пустом месте, дружок. Не знаю, как так вышло, но информация о том, что я был женат, почему-то пролетела мимо тебя.

– Вы были женаты? – искренне удивился Артём.