23 июля в прачечной тюрьмы Холлоуэй произошел взрыв. Погибли двое заключенных, все стиральные и сушильные машины были уничтожены или выведены из строя. Это серьезно нарушило нормальное функционирование тюрьмы. Тюремной администрации пришлось принять срочные меры. Одна из коммерческих прачечных, обслуживавшая крупные отели города, размещалась всего в пятнадцати милях от тюрьмы Холлоуэй.

Из перечня была выбрана прачечная «Полярная белизна», и старший надзиратель Марко Мерковски одобрил этот выбор – по совету Джонни Конго и благодаря «мотивационным стимулу», которые обеспечил Карл. Тридцать процентов работников «Полярной белизны» входили в банду «Ангелов-маликов».

Утром 29 июля к главным воротам Холлоуэя подошел пятитонный белый грузовик. На бортах грузовика было написано название прачечной и нарисована улыбающаяся самка полярного медведя, за которой играли трое медвежат в безупречно чистых белых слюнявчиках. Через неделю после взрыва охранники тюрьмы привыкли к ежедневным появлениям этой машины.

Сегодня в машине было пять человек. Все в белых комбинезонах с названием фирмы и логотипом на спине.

Вел грузовик Карл Бэннок, его помощником был Алеут Браун. В кузове грузовика сидели трое «маликов». Карл был очень осторожен и всегда чрезвычайно заботился о своей безопасности. Он взвесил риск участия в спасательной партии и счел его минимальным. Тем не менее, подъезжая к воротам тюрьмы, он нервничал.

Он вспотел, пока охранники у ворот тщательно проверяли его поддельное удостоверение. Наконец они знаком разрешили проехать.

Прожив много лет в тюрьме, Карл прекрасно знал расположение помещений. Он подъехал к служебному входу в тюремный блок обслуживания. Потом развернул грузовик, задом встав на погрузку. Раскрылись двери, и из кузова выкатили тележки. В прачечной на них грузили мешки с одеждой, а потом везли назад к ожидающему грузовику «Полярной белизны».

Три подмены прошли гладко, как номер иллюзиониста.

В одном из мешков, загруженных в фургон, сидел Джонни Конго. Мешок был помечен, и переносили его осторожно. Алеут, который распоряжался погрузкой, убедился, что мешок поместили так, что его закрывают другие мешки, но при этом Джонни Конго не грозит удушье.

Последнюю тележку выкатили из грузовика с одним мешком. В мешке тоже было тело, но мертвое.

На прошлой неделе Алеут посетил пригород Галфтон, один из беднейших районов Хьюстона, населенный в основном латиноамериканцами и иммигрантами. В дешевом баре он приметил мужчину, напоминавшего Джонни тем, что был рослый, чернокожий и выглядел устрашающе. Алеут угостил его выпивкой и предложил высокооплачиваемую работу. Тот с радостью согласился, тем более что Алеут выдал ему 200 долларов авансом и договорился встретиться в том же баре вечером 28 июля.