Администратор проводил его в номер. Дав ему 50 долларов, Карл заказал в номер бутылку «Дом периньон». Выпив бокал шампанского, он позвонил портье. Портье звали Хэнк, и он хорошо помнил Карла и его щедрость в прежние дни.

– Мне нужна на вечер пара подружек, Хэнк.

– Конечно, мистер Бэннок, – ответил Хэнк. – Одна блондинка и одна брюнетка, как обычно, верно, сэр?

– У вас хорошая память. Постарайтесь, чтобы они были как можно моложе, на грани уголовной статьи. Скажите, что я проверю их водительские права, чтобы убедиться, сколько им лет.

* * *

Следующая неделя выдалась очень напряженной. Карл возобновлял оборванные связи, восстанавливал прежние контакты и заводил новые по списку, предоставленному ему Джонни Конго.

Он провел утро со своим банковским клерком в Карсонском национальном банке в Хьюстоне, реорганизуя счет и многочисленные портфолио. Потом провел час в ледяном холоде адвокатской конторы «Бантер и Теобальд, инк.», беседуя с главой «Семейного доверительного фонда Генри Бэннока».

Рональд Бантер обращался с ним, как с ядовитой гадиной, и отвечал на вопросы только в той степени, в какой позволял устав Фонда.

Рядом с Рональдом была его помощница, молодая женщина по имени Джо Стенли. Привлекательная и, казалось, чрезвычайно деловитая, но для своеобразных вкусов Карла немного старовата. Хотя он решил, что она может предоставить ему больше сведений о деятельности Фонда, чем готов был разгласить Бантер.

На следующее утро Карл позвонил из своего номера Джо Стенли и пригласил пообедать. Он решил изучить ее либидо и применить свое неодолимое очарование. А если не получится, она уж точно клюнет на взятку. Карл ни разу не встречал человека, способного устоять перед этими двумя стимулами.

Однако Джо Стенли отклонила приглашение и, к легкому замешательству Карла, переключила его прямо на Рональда Батлера.

Узнав голос Ронни, Карл сразу дал отбой.

Он решил отложить наступление на доверительный фонд, пока не освободит Джонни Конго. Время для того истекало.

Среди тех, кого назвал Джонни, был некий Алеут Браун.

«Алеут молод, но умен и жесток. У него обширные связи. Он меня никогда не подводил. Лучший человек на всем западном побережье». Джонни рекомендовал его и дал Карлу контактный номер.

В ответ на телефонный звонок Алеут Браун прилетел из Лос-Анджелеса, и Карл встретил его в аэропорту. Во время короткой поездки от аэропорта к отелю, где Карл забронировал номер, Карл достаточно узнал, чтобы понять – Джонни оценил этого человека правильно.

Алеут был одним из главарей банды чернокожих, известной как «Ангелы», или «Малики». Банда была интернациональной. Ее щупальца протянулись от США через океан во все главные города мира, где был достаточный процент мусульманского населения. За несколько дней Алеут разобрался с планированием и логистикой операции, и Карл смог назначить день освобождения Джонни. Он выбрал 29 июля, за две недели до намеченного дня казни.