Теперь пули с укрепления обрушивались на них тропическим ливнем, стучали по броне машины, словно какой-то безумный барабанщик, и с визгом рикошетили. Они изрыли поверхность дороги, и машина шла в облаке пыли и трассирующих пуль.

Глядя в смотровую щель в носовой броне, Гектор увидел, как на холме над ними «ровер» Джонни исчез за воротами замка. Он выругался, видя, что те закрываются.

Следующий поворот дороги скрыл от них главные ворота замка, но машина по-прежнему была открыта огню с укреплений, расположенных гораздо выше. В туче пуль Гектор заговорил в микрофон «Биркина»: его голос привел прибор в действие.

– Джо! – Ему пришлось повысить голос, чтобы она услышала. – Джо Стенли, ты следишь за нами?

– Подтверждаю! – сразу ответила она. – Но, милостивый боже, что это за шум?

– Просто виноградинка пролетела, как однажды сказал Бонапарт. Гораздо важнее, видите ли вы с Эммой Джонни и Карла? Они удрали, – сказал Гектор. – И сейчас прячутся в замке.

– Подтверждаю, – ответила Джо. – Эмма видит их на своих камерах в замке. Оба ваших объекта только что въехали во двор на белой машине. Джонни вытащил Карла через заднюю дверь и несет по лестнице в главное здание. Карл как будто ранен. Эмма слышит, как он стонет, и видит, что у него идет кровь.

– Да, он ранен, – мрачно подтвердил Гектор. – Я разнес ему ноги.

– Боже мой!

Джо перешла на полный ужаса шепот, даже не пытаясь скрыть потрясение.

– Ты ведь не думала, что мы пришли сюда перекинуться с ним в картишки? – рявкнул Гектор. Он позволил это впервые, но ее щепетильность в разгар боя, когда его люди получают ранения и гибнут, рассердила его. – Игры кончились. Здесь люди погибают. Соберись, ну!

Тем временем он провел машину через последний крутой поворот и, когда она вышла из поворота, увидел замок всего в трехстах метрах впереди. Прочные деревянные ворота были закрыты.

Дорога теперь шла почти вдоль замка и так близко к подножию стены, что она закрывала от стрельбы сверху, с укреплений. Огонь неожиданно прекратился.

В относительной тишине Гектор сказал в микрофон «Биркина»:

– Джо, ты по-прежнему следишь за мной?

– Да, сэр, я слежу за вами.

Голос ее прозвучал резко и холодно. Она не обрадовалась его выговору.

«Храни нас бог от женских капризов, когда мы за работой!» – подумал Гектор, но оставил эту мысль при себе. Тем не менее в микрофон он заговорил не менее холодным тоном.

– Эмма может сообщить, каковы силы противника в замке?

– Сэр! Да, сэр! – ответила Джо. – Эмма подтверждает наличие двадцати трех противников в стенах замка, это без Джонни и Карла. Пятнадцать из них на укреплениях. Пять защищают главные ворота. А еще трое помогают Джонни нести человека, которому вы прострелили ноги.