Стефа підповзла на колінах до лікаря, обняла руками його ноги.

— Пане лікарю, врятуйте. Благаю! Пане лікарю, прошу. Все життя молитися за вас буду.

— Заспокойте її, — роздратовано промовив лікар. — Відведіть звідси.

Наталія Миколаївна й Степан силоміць відірвали Стефу від ніг лікаря, допомогли їй підвестися.

— Візьми себе в руки, Стефо.

— Наталіє Миколаївно, мила! Це я його занапастила. Я винна в усьому.

Якийсь атлетичного складу партизан штовхнув ліктем Тараса й запитав хрипкуватим, окаючим баском:

— Хто вона йому? Сестра?

— Тут інша справа, братику. Любов…

— Ти бач, — здивувався партизан. — Дуже побивається, одначе.

— Його може врятувати тільки переливання крові, — сказав лікар, звертаючись до командира загону. — Але…

— Лікарю, — кинувся до нього Степан. — Я дам кров.

— Я теж можу дати, — стрепенувся Тарас.

— Ви знаєте, яка у вас група?

— У мене друга, — відповів Тарас.

— Я його брат, у нас одна кров.

Лікар заперечливо похитав кучерявою головою.

— Спорідненість не має значення. Потрібна перша група.

Той партизан, який, окаючи, запитував Тараса, крякнув, подивився на пораненого.

— Веніаміне Львовичу, я дам кров.