Хохмайстер положил свою руку на длинные пальцы врача, привыкшие к микроскопическим операциям:

— Но ведь не все от вас ушли калеками. Кого-то же и вылечили.

— А их убило потом под Брестом, Ржевом, Вязьмой…

Хохмайстер простился с Бове и пошел, ощупывая тростью дорогу. В канцелярии клиники он получил врачебное заключение о полной непригодности к военной службе, но с правом ношения мундира. Генерал Леш прислал за ним машину. Она привезла его в Карлсхорст.

С бьющимся сердцем Маркус поднялся в кабинет своего начальника. Адъютант подхватил под локоть, подумав, что майор совсем слеп. Но Маркус узнал Леша, выкатившегося навстречу.

— Поздравляю! — жизнерадостно взвизгнул генерал, позволив себе дотянуться до плеча воспитанника и по-отечески потрепать его по витым погонам.

— С тем, что я почти ослеп?

— Разве вас не представили к кресту первой степени?

— Для меня важнее прочитать оригинал отчета о фронтовых испытаниях «фауста».

— О, полковник СС Циглер настолько вдохновенно расписал боеспособность нового оружия и ваши геройские деяния, что командование сочло возможным высоко оценить вас.

— Вы докладывали рейхсминистру Шпееру об испытаниях в боевой обстановке?

Леш помялся:

— К сожалению, мы еще не получили ответа…

— Через восемь-то месяцев?

— Возможно, рапорт задержался в какой-то инстанции и не попал на глаза Шпееру.

— А вы пробовали узнать?

Леш всплеснул руками:

— Было столько дел! Теперь курс училища сокращен. Мы просто задыхаемся от перегрузки.

— Господин генерал, — сдерживая гнев, проговорил Маркус, — я никогда не считал вас поклонником «фауста», но вы же умный человек! Вы должны видеть его действенную мощь!

— Ну, зачем раздражаться, Маркус? — обидчиво произнес Леш. — Я ждал, что вы со своими связями…