— Я тебе дам часы! — и руки Михаила стиснули глотку еще сильнее. Тот захрипел. Вид пограничного кителя, сверкающего в электрическом свете медалями и орденами, окончательно парализовал его волю.

— Часы возьми, часы, — уже хрипел он. — Сумочку на! Отпусти!

Михаил разжал горло, взял часы и сумочку, размахнулся и треснул ею по морде жулика. И когда тот согнулся и побежал, Михаил с превеликим удовольствием пнул тяжелым сапогом ему в то самое место, где узкая длинная спина жулика теряла свои благородные очертания. Жулик с треском и грохотом ударился кепочкой о дверь тамбура.

Женщина со слезами бросилась на шею Михаилу:

— Товарищ полковник! Товарищ полковник! Спасибо!

— Да я же старшина!

— Все равно… Спасибо вам! — Она раскрыла сумочку. — Вот пятьдесят рублей!

— Зачем? — Он отстранил ее руку, прошел к соседу по купе, растормошил его:

— Э, друг! Где твои часы?

— Какие часы?

— Твои часы!

Тот потрогал правую руку, потом левую.

— Милиция! Часы увели! Часы сперли!

— Так весь вагон разбудишь. Тише! Вот часы. Возьми!

Тот от смущения забыл поблагодарить, схватил, сунул в карман, потом пришел в себя и начал неверными пальцами надевать на правую руку.

— На левую, на левой носят!

— Ой, спасибо! Очумел я совсем! Часы-то дареные!

XII

XII