— Это так, Гельмут. Победителей не судят, верно. А если?..

— Папа, я не понимаю тебя!

— Представь, что это вдруг случится…

— Но что в таком случае дает раскопанный ров на окраине Шелонска? — удивленно спросил Гельмут.

Старший Мизель ответил не сразу. Он подошел к своему креслу, глубоко уселся в него и какое-то мгновение думал. Потом достал пилочку и начал шлифовать ногти. Покончив с ногтями, он взглянул на молодого Мизеля, уловил его недоуменный взгляд, чуть заметно ухмыльнулся:

— Видишь ли, мой дорогой мальчик, я в Берлине знаю немного больше, чем ты в Шелонске. Да, мы начали большое наступление, и мы поведем его в нарастающих темпах. Мы можем выйти к Волге, занять нефтеносные районы Кавказа. Но наши резервы?

— Они велики! — не удержался Гельмут.

— Я их хорошо знаю, мальчик. Даже успешное наступление все-таки оставит нас без полноценных дивизий. А у большевиков действительно огромные резервы. До победы нам очень далеко, пусть будет у нас этим летом и триумфальный успех. А если его не будет? Если на Волге и на Кавказе мы потерпим поражение, как это было в прошлом году под Москвой? Надо всегда иметь в подсознании это «если». Что же тогда?

— Ты говоришь ужасные вещи, папа! — заметил встревоженный Гельмут.

— Не ужаснее, чем они есть на самом деле, мальчик. Об этом сейчас многие думают, но не говорят. Об этом можно сказать только сыну.

— И все же для чего раскапывать ров? — спросил Гельмут, подвигая свой стул к креслу отца.

— Что бы ни случилось, Гельмут, нам надо подготовить общественное мнение. Пока мы занимаем огромную территорию, мы являемся на ней относительными хозяевами положения. Во всяком случае, мы можем взвалить на большевиков все, что мы сделали сами. Поссорить русских большевиков со всеми народами — вот чего я хочу, мой мальчик!

— Кажется, я начинаю понимать, папа, — сказал Гельмут.

— Я хочу, чтобы мир перенес свою ненависть с немцев, с национал-социалистов, на русских, на большевиков. И повторяю, сделать все это можно без особого труда: мы представим общественному мнению и свидетелей типа твоего профессора селекции, и документы, которые сами изготовим. Но нам нужна репетиция, и вот я приехал к тебе в Шелонск!

— Неплохо задумано!

— Идея моя. Одобрена самим рейхсфюрером. По возвращении из Шелонска — особый доклад в его штаб-квартире.

— А Красный Крест не подведет?

— Представителей Красного Креста подбирали наши люди. Между прочим, я буду выдавать тебя за просветителя России, будь готов к тому, чтобы красиво рассказать, как ты открывал школы, церкви, газеты, народные дома и прочее.