Однако Белобородов ушел от ответа, которого нетерпеливо ждал Леонид. Лишь покивал с задумчивым видом и негромко бормотнул:

— Тяжелый случай… Не будем спешить, подождем немного…

— А не пора ли устроить им с Макаровым очную ставку?

— Подождем немного, — прекратил разговор Белобородов.

На другое утро он долго пробыл у Ладонина и вышел из его кабинета с красным, рассерженным лицом. И был все так же молчалив.

19

— Вам приходилось бывать на четвертом участке механического цеха? — спросил Белобородов у Флоренского.

— И не однажды, — ответил тот.

— Вы знали, что сроки пуска этого участка срывались?

— Да, знал, — не стал отпираться Флоренский. — Но я думаю, что сроки — не самое главное. Даже если участок и был бы пущен в те сроки, которые были определены в самом начале, он не давал бы и половины той продукции, которой от него ждут. Прежде всего не продумана как следует планировка участка. Какой-то беспорядочный набор станков… Простите, вы сами там были? Съездите, посмотрите хотя бы ради любопытства. Обратите внимание на станок, который установлен в дальнем правом углу. Ему лет тридцать, не меньше. Какую производительность он может дать, не говоря уж о точности обработки деталей? Прекрасные заграничные станки ржавеют вдоль подъездных путей, а тут всякое старье понаставили!.. Уму непостижимо…

— Вы считаете, что все отечественные станки надо выбросить?

— Позвольте, почему — отечественные? Я говорю о старых, выработавших свой срок. Многие заграничные, которые стоят на участке, — тоже порядочная рухлядь. Сверлильный станок фирмы «Анри Бенедиктус» изготовлен, кажется, в год моего рождения…

— Но если сейчас все заново менять, все старые станки…

— Думаю, что надо не только станки менять, если уж вы завели этот разговор. Начальник цеха — технически малограмотный человек. Начальник четвертого участка — тоже. Федор Артурович Козловский — единственный в этом цехе инженер…

— А кстати, Козловский согласен с вашей точкой зрения?

Флоренский задумался.

— Во всем, что касается технической стороны, безусловно.

— И с тем, что планировка участка оставляет желать лучшего?

— Да.

— И с тем, что многие станки на участке морально устарели?