– В день нашего знакомства Мейдлин отдавила мне ногу, – сказал Адам. – Я потом хромал неделю!

– Ты не поэтому хромал, Адам!

– А почему тогда, напомни, дорогая!

– С непривычки! Мы каждый день гуляли по разным паркам Лондона после уроков. Не осталось ни одного места, где бы мы не побывали.

Так шумно и весело в прихожей еще никогда не было. Складывалось впечатление, будто приехали не два гостя, а целая толпа.

Роберт подошел ко мне.

– Чудесный наряд! – сказал он и сжал мои плечи одной рукой, чтобы приободрить меня. Его наблюдательность меня смутила, и, хмыкнув, я убрала его руку с плеча. Ухмылка Роберта не сходила с его лица.

Я слегка приподнялась на цыпочки, чтобы добраться до уха Роберта.

– Почему ты мне ничего не сказал о том, что Адам и есть твой отец? – прошипела я, злясь то ли на него, то ли на Джеймса, который тоже мне ничего не сказал. Скорее всего, Роберт попросил его, чтобы тот не вдавался в подробности.

– Ты не любишь сюрпризы?

– Нет, – я с укором посмотрела на него.

– Рано или поздно, я бы тебя все равно познакомил с родителями.

– Ты меня ставишь в неловкое положение, похоже, что они знают обо мне больше, чем я о них.

– Я тебе обязательно расскажу о своих родителях, а если захочешь, можешь спросить их сама. Они у меня мировые! Вот увидишь!

Что я обожала в Роберте, так это одну из черт характера, которая мне нравилась в людях: он умел гасить конфликт и не давал сделать из мухи слона.

Мы вместе прошли в гостиную. Родители Роберта сели на диван, держась за руки, будто только что познакомились. От них исходило душевное равновесие и гармония, свойственные любящим друг друга людям. Ноэль и Ричард устроились на диване напротив. Остальные сели в кресла.

– Завтрак подан, прошу вас, угощайтесь и чувствуйте себя как дома! – объявил Джеймс.

– Спасибо, Джеймс! – сказал Адам. – Как давно мы не виделись! Роберту повезло, он встретился с тобой первым!

– Жаль, что наша встреча обусловлена долгом, а не дружеским визитом, – вторила ему Мейдлин.

– Как только мы решим нашу задачу, друзья, будем навещать друг друга или путешествовать вместе, – попытался утешить их отец.