– Ноэль, дорогая, – обратилась Мейдлин, – как поживают твои дети?

Смуглянка, поправив непослушный локон густых волос, улыбнулась.

– Спасибо, Мейдлин! У них все хорошо, слава богу. Единственное, что уж очень взрослые, не по своим годам. Никакого переходного возраста: девчата не плачут из-за неразделенной любви, мальчишки не выясняют отношения: как они сдружились с детства, так до сих пор и ходят по парам, – даже как-то… скучно, – Ноэль скривила лицо.

Описание подростковой жизни четверки всех рассмешило. Интересно, почему их не пригласили?

– А ты, Алекса, привыкла к новой ипостаси? – улыбнулась Мейдлин.

Мы, не отрывая глаз, все еще рассматривали друг друга.

– Начало было сложным, – вздохнула я, вспомнив, как открывала портал и не понимала, что со мной творится. – Да и сейчас часто забываю о том, кто я такая.

Мейдлин, всплеснув руками, будто проявление способностей – обычное дело, сказала:

– О, к счастью, начало ты пережила, теперь остается самое интересное – развить способности и пользоваться ими на всю катушку!

– Да! – вставил свое слово Адам. – Только, чур, не подглядывать!

Все снова рассмеялись, а я, хихикнув против своей воли, зарделась. Роберт ничего не говорил и просто улыбался или смеялся в такт другим. А я, наблюдая за его родителями, радовалась их раскованности, а веселость и легкость в общении меня завораживали. Мы не спеша наслаждались беседой и пирогом с чаем.

– М-м, вкусно! – Адам с одобрением кивнул, откусив кусок пирога.

– Это все Алекса! Хочет меня сделать толстым! – сказал Джеймс.

Я украдкой посмотрела на него.

– Да ладно, папа! Не так уж часто я балую тебя выпечкой!

– Главное, чтобы Роберт не растолстел на твоих пирогах, – пошутил Адам.

– Нет, пусть толстеет, – возразила Мейдлин с наигранной серьезностью.

– Мейдлин, – супруг посмотрел на нее с укором, наклонив голову набок.

– А что, избавится от пары сотен поклонниц! – Мейдлин снова заставила всех рассмеяться.

Судя по реакции Роберта, его нисколько не задевали открытые шутки мамы о своей личности. Наоборот, они его также забавляли, как и всех остальных.