Джей, где на коленях, где на боку и животе, спустился вниз, к озеру и сейчас сидел за валуном, изредка поглядывая на вход в пещеру и потирая ушибленный бок.

Талгат, видевший его в первые минуты, сейчас заметил только внизу, когда тот серой тенью перебегал от камня к камню. Ему было искренне жаль этого парня. Он на минуту представил себе всю ту боль, какую испытывал Джей, проползая каждый метр. Он мог себе это представить, потому как сам когда-то в был таком положении здесь, в Афганистане. Они были тогда почти одного возраста с Джеем и это хорошо отпечаталось у него в памяти.

Как только Джей устроился у камней, Талгат начал спускаться вниз, где переползая, где перебегая от камня к камню. Внизу действительно оказался обрыв, но не такой крутой, как он думал. Осторожно выглянув из-за камня, посмотрел вниз. «Ерунда! Со страховкой можно спуститься минут за десять», — подумал он и стал разматывать верёвку. Пропустив через карабин, болтавшийся на поясе, обвязал её вокруг камня и сбросил второй конец вниз. Дёрнув несколько раз и убедившись, что узел затянулся, он подполз к краю обрыва. С этого места была отлично видна вся примыкавшая к пещере площадка. Она была метров двести длиной и от двадцати до ста шириной. Были видны палатки и стоящие перед ними машины. Монотонный гул работающего генератора хорошо доносился сюда. В палатках горели лампы и по открывающимся время от времени пологам, отбрасывающим их свет на машины, было видно, что там постоянно происходит какое-то движение.

Под обрывом, наверху которого был сейчас Талгат, громоздились огромные валуны. Их, скорее всего, сдвинули сюда, чтобы очистить проезд для машин. Уже было плохо видно, но он успел заметить, что между ними невозможно было не только пройти, но даже и проползти. «Придётся внизу возвращаться к озеру, если не найду прохода. Чем только двигали они всё это?» — подумал он.

Слух уже привык к монотонному гулу и теперь улавливал даже гортанную речь находившихся внизу людей. Талгат посмотрел вверх. Лишь самые верхушки гор едва угадывались на фоне почти уже чёрного неба. Он перевёл взгляд на озеро, но разглядеть там что-либо, было невозможно. И тут краем уха уловил знакомые ему звуки молитвы. Прислушался. Сомнений не было, это был вечерний намаз. Сердце учащённо забилось. Он весь напрягся как струна. Слух обострился до боли в ушах. С минуты на минуту должен был раздастся шипящий звук летящей гранаты и взрыв… Но время шло и доносились лишь молитвенные вздохи и выдохи молящихся. Он почувствовал, как от напряжения спина покрывается испариной и ладони прилипают к автомату. «Спокойно, старик! — успокаивал он себя. — И не такое видали!» Перекинув верёвку через плечо, он натянул её и стал спускаться. Отталкиваясь от стены, как заправский альпинист, заскользил вниз. Внезапно стена перед ним ярко осветилась и донёсся звук взрыва. Он оглянулся на палатки. Столб огня и дыма стоял над одной из них. Разорванная в клочья палатка пылала как костёр. Вслед за этим раздались душераздирающие вопли людей. Несколько человек бежали к воротам в пещеру. Второй взрыв заставил их упасть на землю. Вторая палатка взлетела в воздух и клочьями повисла на стоящей рядом антенне. Та долго качалась, лишённая растяжек, но и она, переломившись пополам, рухнула на одну из машин.