«Через несколько дней, через несколько часов я должна буду умереть».
Благодаря услужливости доброго Владислава она могла переписываться с Людовиком. Владислав, славный малый, давно привязался к ней и, не задаваясь вопросом, хорошо это или плохо и дозволил бы хозяин эту переписку или запретил, он, как добрый преданный пес, служил молодым людям, так любящим друг друга.
Дворецкий возвращался с прогулки с двумя борзыми князя, когда на пути ему встретился интерн.
— Что нового? — коротко спросил Людовик.
— Увы, ничего хорошего, месье. Бедняжка мадемуазель все время льет слезы, не спит, не ест.
Людовик глубоко вздохнул, вытащил из кармана письмо и протянул Владиславу.
Тот принял его и, почтительно поклонившись, исчез за дверью особняка.
Пять минут спустя Мария показалась в одном из окон, расположенном на фасаде здания.
В руке она держала письмо, переданное Владиславом. Лицо ее сияло. Она помахала юноше рукой и, прижав пальчики к губам, послала ему воздушный поцелуй. Затем девушка внезапно исчезла.
Людовик, у которого кровь отхлынула от лица, едва успел ее рассмотреть. Но он уже получил свою порцию счастья, достаточную для того, чтобы дожить до завтра, когда Мария снова махнет ему рукой.
Тем не менее содержание письма, только что полученного бедняжкой, несмотря на весь свой лаконизм, было ужасным:
«Мария, любимая! Так как вы все-таки предпочли умереть, чем терпеть это насилие, мы умрем оба. Утром того дня, когда собираются заключить этот проклятый союз, я буду ждать вас в экипаже возле особняка. Приходите! Мы умрем вместе. Я люблю вас! Людовик».
«Мария, любимая!
Так как вы все-таки предпочли умереть, чем терпеть это насилие, мы умрем оба. Утром того дня, когда собираются заключить этот проклятый союз, я буду ждать вас в экипаже возле особняка. Приходите! Мы умрем вместе.
Я люблю вас!
Людовик».Через несколько минут Владислав вышел на улицу и вручил интерну короткое послание:
«Да! Я вас обожаю!.. Мария».
«Да! Я вас обожаю!..
Мария».