Это была простая предосторожность, но такой человек, как главарь «подмастерьев», не мог ею пренебречь.
До сих пор челядь Франсины считала, что Боско в действительности и есть «их господин». Его жаргонная речь, развязность, необычайное сходство с Малышом-Прядильщиком — все утверждало их в этом мнении, все поддерживало эту иллюзию.
Но, несмотря ни на что, де Валь-Пюизо сомневался.
Впрочем, сомнения было легко развеять.
Барон направился в особняк Гонтрана Ларами и убедился, что там его нет, узнал, что корреспонденцию ему пересылают прямо в Монте-Карло и что вернется он не раньше, чем дней через десять.
«Превосходно!» — сказал Бамбош, смеясь и потирая руки. В его смехе звучала угроза.
Он пошел на телеграф и отбил Малышу-Прядильщику длинную депешу, спрашивая в ней, не решил ли тот продать лошадь, которую Бамбош уже давно хотел у него приобрести.
Четыре часа спустя он получил из Монако ответ Гонтрана.
«Дорожу своими клячами… не продам… Берите лучше Франсину со скидкой… Вернусь концу месяца. Ларами».
«Дорожу своими клячами… не продам… Берите лучше Франсину со скидкой… Вернусь концу месяца.
Ларами».Получив эту депешу, де Валь-Пюизо не мог удержаться от смеха:
— Ты смотри, он не такой осел, как я думал. Заметил, что красотка Франсина ко мне благосклонна! Нет, дорогой. Не надо мне ни твоих кляч, ни твоей содержанки. Главное было узнать, что ты все еще в Монте-Карло.
Бамбош взял фальшивый переводной вексель на пятьсот тысяч франков на имя Ноэми Казен, подписанный Гастоном Ларами. Он все время носил в своем бумажнике эту более чем странную ценность, которую вознамерился немедленно пустить в дело.
С этой целью бандит пригласил свое доверенное лицо, Лорана, перешедшего к нему по наследству после убийства графа де Мондье.
Снабженный подробными инструкциями, Лоран поспешил в особняк Ларами и в качестве доверенного лица мадемуазель Ноэми Казен предъявил вексель к оплате.
Ему отвечали, что господин Гонтран Ларами не давал на этот счет никаких распоряжений и, уезжая, не оставлял средств для погашения этого платежа.
Лоран ни о чем больше не расспрашивал, он заявил, что собирается опротестовать вексель, и ретировался.
Вернувшись к Бамбошу, он объявил ему о том, что его поход не увенчался успехом.
— Ничего, старина, — утешил его отпетый негодяй. — Мы скоро получим и эту кругленькую сумму, и много других, не менее кругленьких.