- Нет, что ты? Мы же примитивная раса, которую нет необходимости защищать. Сами как-нибудь выкрутимся. Какая благодарность? Только самосохранение. Благодарность, вероятно, свойственна вам. Как и прочие высокие чувства.

Влад задумался на мгновение над всем сказанным, а затем на его «лице» тоже высветилось какое-то подобие усмешки:

- Ты всегда ведешь переговоры с теми, от кого тебе что-нибудь нужно, так... м-м... жестко?

- Нет, Влад, не всегда. Только когда к этому вынуждают обстоятельства.

- Чего ты хочешь от нас, Ирина?

- Помощи. Помощи для всех людей. Ну и для вашей цивилизации, соответственно, тоже. Я согласна ждать на этой ужасной планете возращения домой весь сорок один год, если это требуется. Но я не хочу, чтобы человечество еще сто - или сколько там предначертано - лет было под каблуком у хойеров. Мы должны остановить их нашествие. И ты нам в этом поможешь!

- Я? Как я могу вам помочь остановить хойерское нашествие?

- Поделись информацией. У человечества не осталось военных баз, основные запасы вооружения ликвидируются, многие профессиональные военные занимаются сельским хозяйством и еще черт знает чем. Хойеры, внедряя новые технологии и облегчая людям жизнь, закрыли массу предприятий и учебных заведений. Они контролируют уже бульшую часть сфер нашей жизнедеятельности. Случись сейчас с ними война, нам ох как трудно придется отвоевывать свою самостоятельность! А если конфликт произойдет еще через сто лет, как ты не исключаешь, то о сражениях и победе рассуждать будет просто нелепо! Мы проиграем, даже не вступив в бой, - Ирина на секунду перевела дыхание. - Люди еще пятьдесят лет назад совершили глобальную стратегическую ошибку - ничего толком не разузнали о своих благодетелях и попечителях. Чтобы отразить их натиск, мы должны знать о них все. Где их центральные базы? Откуда осуществляется командование? Чего они больше всего боятся? Как их можно одолеть?

- И откуда я могу это знать?

- Но ты же сумма знаний всех людей? Ты сам вчера так объяснял нам.

- В определенной части - да.

- Вот, - Ирина победно улыбнулась. - Поищи нужную информацию среди людей. Я уверена, что мы с Аристотелем не первые, кто озадачились этими вопросами. Поищи в прошлом. Среди тех, кого хойеры уже убрали со своего пути. Поищи в настоящем, загляни в будущее, наконец! Как можно победить расу этих длинных и зеленых?

- Хм-м, - Влад несколько раз изменил плотность и окраску своего «тела». - Допустим, я найду эти сведения. Но ты же понимаешь, что это лишь предположения других людей? Это не есть истина в конечной инстанции.