- Даниэллу? Ты взял эту собаку с собой на корабль? Арист! Зачем?

- А что ей там одной на базе делать-то было? И у нас полет пройдет не скучно. А если ты согласишься взять меня на задание, как и обещала...

- Забудь, что я тебе обещала, Арист! Я раньше придушу тебя, чем возьму с собой на задание. И это не обсуждается, Ар. Ясно?

Аристотель всплеснул руками.

- Да что ж это за слово тогда такое, если его в любой момент можно взять обратно? Ладно, будь по-твоему! Я и сам с вами не пойду! Но все мои обещания, что я тебе давал на планете Соленых озер, - они тогда тоже аннулируются. Вот так. Нет их - и все! Секретничайте тут без меня, обсуждайте свою безумно важную операцию! А я пошел пока к компьютеру. Напишу друзьям электронные письма на тему «Как я провел лето на необитаемой планете в обществе очаровательного майора секретной службы». Да и не только в ее обществе.

- Провоцируешь меня на вспышку ярости, Арист? Или хочешь проверить, способна ли я на твое убийство? - Ирина вновь вытащила свой пистолет.

- Ты не выстрелишь. Я - гражданское лицо. А ваш устав обязывает тебя обеспечивать мою безопасность и сохранять жизнь.

- Верно. Но я ведь могу проводить тебя под конвоем до ближайшей спасательной капсулы и отстыковать от корабля, «обеспечивая твою безопасность». Отправлю куда-нибудь на необитаемую планету, делись там своими впечатлениями с елками да белками.

- Валяй, - Аристотель страдальчески вздохнул и вновь просительно посмотрел на любимую женщину. - Ирина, я ведь к тебе со всей душой.

- Со всей душой решил меня шантажировать?

- Ну... Я же несерьезно. Ты поверила, да? А между прочим, ты сама говорила, что для достижения некоторых целей иногда все средства хороши... Ириша, возьми меня с собой! Я буду твоей удачей! У тебя все-все получится на задании! Я же тебя еще ни разу не подводил. Ну, не считая того случая, с речкой. Так там ведь был просто казус. Неужели я тебе настолько безразличен? Или... Подожди. Ира, ты меня не берешь с вами именно потому, что я тебе небезразличен, да?

- Кхе-кхе, - Кайл, оказавшись в ситуации «третий лишний», скрывая улыбкой свое смущение, кашлянул. - Я, пожалуй, все же пройдусь по кораблю, осмотрюсь. Поищу Даниэллу. Не буду вам мешать выяснять отношения.

- Отношения? - Ирина залилась краской. - Нет у нас никаких отношений! И обсуждать нам нечего! Слышишь меня, Кайл? Нечего там лыбиться, понял? Арист с нами на задание не идет! Железно!

- Спасибо, Кайл! Ты классный напарник, - по-настоящему радуясь, вдогонку военному крикнул Аристотель. - Данка на первом уровне, рядом с двигательным отсеком, чтобы не было слышно ее скулежа...