***

***

Автоматизированный диспетчер космопорта вновь повторил об открытии телепортационных ворот до Феникса. Долгожданное перемещение через пятнадцать минут. Кайл и Ирина давно уже заняли свои места на третьем ярусе «карусели» в ожидании возвращения домой. Ирина была необычайно грустной. Она молча оглядывалась на стеклянные, забрызганные первым весенним дождиком стены «карусели», глядя куда-то сквозь них, далеко за горизонт, и тихо, почти незаметно вздыхала. Кайл по-прежнему высказывал недовольство в адрес администрации гостиницы, что смогли каким-то образом потерять его удостоверение, и теперь ему придется его восстанавливать. А исчерпав весь свой запас отборных ругательств, он прилип глазами к телефону, знакомясь с бегущей строкой приходящих новостей.

- Нет, Ирина, представляешь? Над столицей Феникса опять гроза. Даже объявлено штормовое предупреждение. Мы сейчас прилетим в самый ливень. Слышишь меня?

- Угу, - Ирина по-прежнему смотрела на мокрое стекло и, словно в театре, наблюдала со стороны самые яркие картины своих встреч с Аристотелем. Вот их знакомство, как она огрела Ариста по голове бутылкой. А вот его растерянность, благодаря которой ей удалось удрать от погони в доме Александра. А вот юноша заслоняет ее собой от выстрела Дорка. А вот они вдвоем, мокрые и связанные, лежат на песке, пытаясь разрезать веревки. Вот он признается ей в любви и смущенно вручает букет цветов. А вот Ар лечит ее от простуды. «Он всю ночь не спал, переживая за меня. Промокший, продрогший. Тогда был такой сильный ливень - казалось, что шалаш смоет с места, где он был построен». - Да, ливень.

- Ненавижу сырость! Вот то ли дело: в столице Александрии сегодня выпал первый снег. Красота!

- Что? - Ирина оторвалась от своих воспоминаний, непонимающе глядя на Кайла. - Что ты сказал про Александрию?

- Ничего. Так, мысли вслух. Только что объявили посадку до Александрии на соседнем телепортационном выходе. Говорю, что очень жалко, что у меня там нет никаких дел. Вот, просто проверил их погоду. Не то что у нас. Там сегодня красиво. Первый снежок выпал. Он тебе нравится?

- Очень. Знаешь, наверно, я его все же люблю, - Ирина отстегнула ремень безопасности и поднялась на ноги.

- Кого любишь? Снежок?

Женщина улыбнулась. Только что принятое ею решение разом изменило ее настроение и планы.

- И снежок тоже, Кайл. Сейчас полетишь один. Я вернусь на Феникс завтра. Я вспомнила, у меня на Александрии есть очень важные дела. Важные и неотложные.

- Какие еще дела? Эй, Ирка, подожди! Что значит - приеду завтра? А что я скажу нашему генералу, когда он о тебе спросит?