Женщина прошла в комнату и в некотором замешательстве остановилась, не зная, как начать разговор.

- И что за дела привели тебя ко мне? - спросил Аристотель. - Нужно еще подписать какие-то бумаги, да?

- Нет. Я лишь должна тебе сказать, что... В общем, я тут подумала... Знаешь...

Пока Ирина подбирала нужные слова, в соседней комнате гостиничного номера Аристотеля что-то с шумом грохнулось на пол. Женщина остановилась в своих объяснениях:

- Ар, ты здесь не один? Я... Черт. Прости меня. Конечно, сначала следовало позвонить. Я даже не сообразила, что...

- Я здесь один. Кому еще у меня быть?

- А...

Дверь в соседнюю комнату скрипнула, медленно открылась, и на пороге показалась большая пушистая собака породы ньюфаундленд. Из ее пасти свешивался разорванный ботинок Аристотеля, а два ее преданных собачьих глаза с чувством вины и раскаяния смотрели то на юношу, то на Ирину.

- Даниэлла? Вот блин! Это же моя парадная обувь! Я что, опять забыл тебя накормить?

- Даниэлла? - переспросила Ирина, не веря своим глазам. - Арист, а что она тут делает? Я полагала, она останется с Юлией или Александром.

- Я тоже так считал. А она примчалась за мной, по моим следам прямо в космопорт Вильгорда. Не там же ее было оставлять? Да и знаешь, Ирина, мне кажется, Даниэлла признала меня за хозяина. Слушается во всем. Ходит за мной, как хвостик. Даже дрессировке поддается, - Аристотель гордо потрепал собаку за загривок. - Не веришь?

Ирина тоже погладила собаку.

- Отчего же? Верю. Ты легко с ней общаешься... Ар, слушай, у меня к тебе два вопроса. Первый - тут вот какое дело. Мне сейчас предстоит доукомплектование группы. Подбор новых людей, обучение их, притирка характеров. Это все очень непросто. Найти единомышленников: активных, упертых, отчаянных и неунывающих. Тех людей, кто бы разделял мои взгляды и убеждения. Кто бы мне доверял. И кому бы могла доверять я сама. Обучение у всех идет разный период времени. И я тут подумала: а какая разница - обучать кого-то с нуля или переучивать уже чей-то сложившийся военный опыт? Конечно, я как руководитель тоже, может быть, и не подарок. У меня тяжелый характер и иногда крутой нрав...

- У тебя прекрасный характер. Не надо наговаривать на себя.

- Да? Спасибо. Просто, понимаешь, когда я думаю о деле...

- Ты думаешь именно о деле. Я знаю. Это правильно.

- Ты так считаешь?

- Конечно. Потому тебя и назначили руководителем. Ты можешь вести за собой людей. И принимать в ответственные моменты правильные решения.

- Да, возможно. Арист, я хочу пригласить тебя в свою группу.