— Странно,— ответила она пожимая плечами.— Это я вас слушаю.

 Она смотрела на него, не скрывая удивления, и тогда он понял, что это простая случайность. Она даже не догадывалась о том, что стихи — пароль. С досадой он думал, как выпутаться из глупейшего положения.

— А знаете,— горячо зашептал он, притягивая ее к себе,— я вас люблю!

Она вырвалась и теперь стояла рядом, полная негодования.

— Ну, это слишком!

Горский пытался наступать:

— Истат, милая, я страдаю, честное слово!..

Этого, пожалуй, не следовало говорить. Но нельзя же, в самом деле, после того, что произошло, вдруг повернуться и уйти.

Он сдавил ее руку:

— Истат, милая, поверьте!

Она задохнулась от гнева:

— Пустите!..

Он увидел, как вдали мелькнуло ее платье.

— Черт!—выругался Горский.

Он постарался взять себя в руки и, пока дошел до заставы, успокоился. Собственно, в чем его могут обвинить, если Истат кому-нибудь расскажет об их встрече? Легкий флирт... С кем не случается? Ну, будет неприятный разговор с Еленой. Да что Елена!

«Все обойдется!»—успокаивал он себя.

На заставе оказалось, что Людмила еще в больнице, и Елена в районном центре.

Старшего лейтенанта Пулатова не было дома. Горского встретил начальник заставы. Ярцев предложил капитану «Медузы» поужинать, но тот отказался.

— Вот если бы вы помогли мне добраться до районного центра.

— Помогу,— охотно согласился Ярцев.— Сейчас туда поедет майор Серебренников. Я попрошу, чтобы он захватил вас.