Азамат завел патефон, поставил пластинку с медленным фокстротом. Лена не успевала пройтись с одним кавалером, как право на танец с ней заявлял уже другой.

— Вот видите, — громко прокомментировал ситуацию Золотов, сидевший за столом уже рядом с Азаматом, — что значит быть холостяками. Берите пример с Пащенко. Быстрота и натиск, но только еще обязательно — и любовь как главное условие успеха.

Он встал и вышел на балкон, выходивший на широкую людную улицу. Иван Яковлевич закурил, задумчиво глянул вниз. Там в свете уличных огней жило в беспрестанном движении, в постоянной смене красок, звуков городское многолюдье. Воздух августовского вечера, настоенный на запахах уходящего в ночь города, на свежести наступавшей прохлады, как-то по-особому бодрил, будил мысль…

Золотов облокотился на перила балкона, внимательно присмотрелся к текущей внизу толпе к ее лицам. Вот уже месяц, как он в командировке. Побывал во многих местах, сейчас приехал в Северную Осетию. Какими гигантскими темпами меняется жизнь, и все к лучшему и к лучшему! И не только всей страны, но и каждого человека в отдельности. Чем дальше уходит страна от тяжких последствий войны, тем больше у людей радости, материального достатка, уверенности в будущем. И Иван Яковлевич подумал и о том, что жизнь советских людей была бы еще лучше, не начнись холодная война. Надо же! Кто мог подумать в сорок пятом, что настанет эта самая холодная война и что начнут ее США и Англия — вчерашние союзники СССР в войне против Гитлера?!

Золотов вновь принялся внимательно вглядываться в толпу, стараясь уйти от неприятных мыслей. Но куда от них денешься, если чувствуешь себя ответственным за каждого этого человека?

— Разрешите, товарищ полковник, — раздалось за спиной у Ивана Яковлевича.

Он оглянулся. В дверях стоял Заурбек, за ним возвышался Саша.

— Заходите, гостями будете, — шутливо повел вокруг себя рукой Золотов.

Вслед за Пикаевым на балкон вышли Пащенко, Азамат, Николаев, Алешин, Гиви…

Золотов обнял Азамата за плечи.

— Ну что, товарищ курсант, служба идет?

— Идет, товарищ полковник, я люблю службу.

— А как твоя Зойка?

Азамат смутился, покраснел. До сих пор товарищи дразнят его этой Зойкой.

— Ничего, товарищ полковник. Живет со своим Иваном, работает. Живут, правда, они не очень дружно. Случается, и подерутся.

— Мешают старые привычки?

— Да, все никак не могут втянуться в семейный быт, к систематической работе не могут привыкнуть. Зойка на швейной фабрике работает, а Иван все на заводе в стройбригаде.

Азамат огорченно махнул рукой. Все улыбнулись. Получилось почему-то так, что Зойка и Иван до сих пор оставались подшефными Азамата. После суда Ивана освободили из-под стражи. В бандитских налетах участия он не принимал, а грешки по спекуляции ему простили, учтя его чистосердечное признание и обещание впредь жить только честным трудом.