– Хорошие ребята. Веселые, молодые, а молодость, однако, не признает никаких трудностей, все одолеет. К утру они будут здесь на своей птице.

Шелестов подсел к Быканырову и, положив руку на его плечо, проговорил:

– Ты, отец, тоже молодой и тоже не боишься никаких трудностей и препятствий. И я думаю, что ты рано утром тоже будешь здесь.

Старый охотник не понял смысла сказанного майором.

– А куда же я денусь? Я вот на этой койке и буду.

Майор посмотрел на ручные часы.

– Нет, дорогой. Тебе, видно, не придется спать этой ночью. Тебе предстоит дело.

Быканыров с несвойственной его возрасту проворностью поднялся с кровати.

– Что же ты тянешь, Роман Лукич? Говори сразу, какое дело.

– Я не тяну, я думаю. От тебя будет зависеть очень многое. От тебя будет зависеть: сможем ли мы завтра броситься в погоню за этими двумя или не сможем.

– Так, говори, говори, – торопил Быканыров. – Что надо, я все сделаю.

– Сколько километров от рудника до твоего колхоза? – спросил Шелестов.

– По-разному, Роман Лукич. И смотря для кого.

– Как это так?

– А вот так. Днем шестнадцать, а ночью все двадцать. Я пойду – одно дело, а ты – другое.

Шелестов закивал головой.

– Понял. А председателем колхоза по-прежнему Неустроев?

– Он.

– Нам нужны будут к утру олени и нарты. Восемь оленей и четверо нарт. Ваш колхоз ближе к руднику. И я думаю вот о чем: пойти ли тебе одному к Неустроеву или и мне вместе с тобой?

– Ты умный человек, Роман Лукич. Давно я тебя знаю. Скажи, однако, зачем двоим делать то, что сделает один?