– А вы не думаете, сеньор, что кто-то из ваших знакомых, например, Дансени, могли бы…

Адмирал откидывается в кресле, лицо его непроницаемо и холодно.

– Об этом не может быть и речи.

Все молчат, глядя друг на друга.

– Мы в тупике, – подытоживает дон Педро. – Следует признаться в этом.

Брингас задумчиво крутит парик в руках. Затем ощупывает пальцами шишку и осторожно надевает парик на голову.

– Я говорил, что хорошо бы написать жалобу в посольство.

– Непременно напишем, – отзывается адмирал. – Это вполне логично.

– Есть и другие вопросы, которые также можно решить в посольстве.

Дон Педро смотрит на него с любопытством.

– Какие же?

– Вы все-таки не люди с улицы… Вы – академики Испанской академии.

– Избитые академики, – уточняет дон Эрмохенес. – Куда ни притронусь – всюду болит.

Однако адмирал по-прежнему внимательно смотрит на аббата.

– На что вы намекаете?

Брингас улыбается уголком рта, чуть заметной хитрой улыбкой.

– Посол Испании герцог де Аранда, с которым мы земляки, не может отказаться вас принять. И не просто принять, а вникнуть в ваше положение. Кроме того, он обязан что-то вам посоветовать. И в случае необходимости прийти на помощь.

– Вы имеете в виду деньги?

– Разумеется… Человек, официально тратящий двести тысяч ливров в год, и это не считая неподотчетных сумм, которые он разбазаривает потихоньку, вполне может прийти вам на помощь. Если вам, конечно, удастся его убедить… Поговаривают, что он тот еще скупердяй.

Несколько секунд адмирал сидит молча, обдумывая услышанное, а дон Эрмохенес выжидающе смотрит то на одного, то на другого.