Вдруг откуда ни возьмись перед Сфинксом появился какой-то египтянин, похоже, здешний смотритель. Непонятно, как ему удалось ускользнуть от внимания спецназа.

– Убирайтесь отсюда! – кричал он с сильным акцентом. – Да что вы, американцы, о себе возомнили? Это древнее место! Что дает вам право заявляться сюда со своим оружием и самол…

Его тираду грубо прервали – коренастый солдат прикладом автомата ударил египтянина по спине. Несчастный скорчился на земле, и его без особых церемоний утащили прочь.

Кроули повернулся к своим спутникам с улыбкой, полной сарказма.

– Итак, джентльмены… и леди… вот мы и прибыли. Сфинкс! – объявил он, напоминая сейчас какого-то обезумевшего экскурсовода. – Что теперь, сынок?

Ахиллес смерил его взглядом. Его еще пошатывало, двойная доза транквилизатора туманила голову и замедляла мысли. Атлант понятия не имел, что делать. Он даже не был уверен в том, есть ли у него выбор.

Но чего он ждал? Хороший вопрос. Ответ же был таков: Ахиллес ждал, когда же появится Эреб. Вернее, надеялся, что он появится.

– Шапаль, – словно мимоходом обронил Кроули.

Оперативник перебросил автомат через плечо и достал из кобуры «глок». Не сводя глаз с Ахиллеса, он приставил дуло пистолета ко лбу Марты.

Гилвелл и Фиббс все еще поддерживали девушку под руки. Ее взгляд был затуманен, Марта еще не до конца пришла в сознание – длилось действие транквилизатора.

– Послушай, мы через все это уже проходили, давай не будем повторяться. Мы уже убили одного представителя семейства Анджелесов, поэтому вряд ли у нас возникнут некие глубоко философские трудности с тем, чтобы навредить этой девушке. И ты знаешь, что мы не просто убьем ее – быстро и безболезненно, как это случилось с Лоренцо, верно? Как я тебе уже говорил, мой друг Шапаль разбирается в медицине. Поэтому девчонке будет больно, сынок. По-настоящему больно. И теперь, поскольку мне наскучило смотреть, как он наставляет на нее оружие, пока я задаю вопросы, – предлагаю ускорить процесс. Отведи нас к кристаллу. Немедленно.

Да, выбора у него не было. Ахиллес оглянулся, но увидел только вооруженных спецназовцев и агентов в солнцезащитных очках. И все эти люди здесь против меня и Марты.

Сбросив с плеча руку Кроули, атлант подошел к левой лапе Сфинкса, на которой был выбит символ солнца. Именно этот символ Ахиллес видел тогда в кальдере. Солнце на лапе.

Он нажал на символ и опустил руку, глядя на голову Сфинкса, будто ожидая последующих событий.

Но ничего не произошло.

Кроули поднял очки на лоб, достал «глок» и направил дуло на Ахиллеса.