– …у нашего бельгийского друга. У него нет ни малейшего желания что-либо узнать об этой цивилизации. Ему просто хочется убивать. Для него все это игра. Охота. Но мы с вами, Фиббс, люди науки. Нас приводит в восторг это потрясающее открытие. Мы способны получать от него интеллектуальное наслаждение. А Шапаль – что ж, он тоже в восторге. Но это совсем другое чувство, поверьте мне.

Фиббс повторил маневр с кивками и пожиманием плечами. По правде говоря, его больше всего интересовала ткань, которая реагировала на изменения температуры. Он мечтал о том, сколько миллионов сможет заработать, если сумеет синтезировать этот материал. Да что там миллионов – миллиардов!

– Все равно вы потеряли одного из атлантов, – стоял на своем Шапаль, – а теперь гоняетесь за каким-то кристаллом. Но вы представления не имеете, как действует этот кристалл и какова его природа. Может, эти атланты просто решили разжиться драгоценностями, откуда мы знаем. Вы называете себя человеком науки. Но вот оно, настоящее ваше открытие, – он указал на Ахиллеса.

Мальчишка был настолько похож на человека, что легко было позабыть, кто он на самом деле. Существо пусть и не с другой планеты, как в фильмах, а с нашей собственной, существо, восставшее из потаенных ее глубин. Наверное, все в этой комнате воспринимали его по-разному. Наверное, все они думали о том, что его появление изменит лично для них, что принесет – славу, деньги, научные открытия, повод гордиться.

– Как думаете, что скажет на это сенатор? – с вызовом в голосе осведомился Шапаль.

– Давайте узнаем, – Кроули распознал вызов и принял его.

Он уже собирался попросить Хелен связаться с сенатором, и только через мгновение вспомнил, что тело Хелен похоронено в милях отсюда, где-то на дне гигантской котловины, оставленной древним вулканом. Чувствуя, как холодок побежал у него по спине, Кроули обратился с этой просьбой к Гилвеллу.

– Сенатор Тиммс на связи. Прошу, мистер Кроули. – Гилвелл протянул ему трубку.

В кабинете сенатора в Пентагоне секретарь, принявший звонок, заверил Гилвелла, что линия засекречена.

– Тиммс, это Кроули.

– Докладывайте, мистер Кроули. Оба объекта захвачены?

Тот поморщился.

– Никак нет, сэр.

В трубке воцарилось молчание. Долгое и холодное молчание.

– Что вы имеете в виду?

Глава Агентства 08 нахмурился. Он терпеть не мог все эти игры.

– Я имею в виду, что у нас только один атлант.

– Который?

– Первый.