Ахиллес почувствовал, что его тянет к решетке, и если вначале он подумал, что это разум играет с ним злую шутку, то уже через мгновение понял, что металл притягивает его в прямом смысле этого слова. На него будто воздействовала какая-то физическая сила, тащила, точно решетка была огромным магнитом, а он – крошечной железной стружкой.

Прямо перед воротами атланту удалось развернуться, но силовое поле не отпускало. Спина Ахиллеса прижалась к металлу. Его тут же ударило разрядом – той же энергией, которая убила спецназовца. Атлант чувствовал, как она пробегает по его телу, впитывается тканями. Он вдруг понял, что может пить ее! Может вобрать в себя эту силу и открыть ворота (или даже разорвать наручники!). Ахиллес как раз собирался закрыть глаза и принять эту энергию, как вдруг увидел впереди какую-то темную фигуру в ореоле из пузырьков воздуха.

Шапаль. Атлант сразу его узнал. И Шапаль тоже его увидел. Бельгийца тянуло к воротам, как и Ахиллеса. Но если оперативник коснется решетки, его ждет та же судьба, что и спецназовца.

У него не было силы и сверхспособностей Ахиллеса. Шапаль был всего лишь человеком.

И они оба знали об этом. Хотя Ахиллес и не мог отстраниться от решетки, поскольку его все еще удерживало энергетическое поле, – он был сильнее и лучше контролировал ситуацию. Шапаля же неудержимо влекло к металлу, сулившему ему верную смерть. Он отчаянно, но тщетно бултыхал руками. Оскалившись, оперативник в упор смотрел на Ахиллеса. И в его глазах, невзирая на страх и панику, горела ненависть.

Атланту казалось, что время замедлило свой бег. Он вспоминал все случившееся за последние дни, когда Шапаль жестоко преследовал их. Думал об Эребе, о том, что брат позволил бы этому человеку умереть. И, пожалуй, было время, когда прежний Ахиллес, тот, которого атлант не помнил и, возможно, не вспомнит никогда, чувствовал бы то же самое.

Но затем он подумал о Марте. Не этому она его учила. Марта учила Ахиллеса уважению к жизни. Вот чего не хватало Эребу и Шапалю. Пришло время отдать этому дань.

Ахиллес постарался дотянуться до оперативника. Тот понял, что происходит, и Ахиллес заметил смятение на его лице. Инстинкты подсказывали бельгийцу, что нужно сражаться с Ахиллесом, но разум говорил, что атлант спасает его жизнь. Желание выжить победило, заставив Шапаля схватиться за руку Ахиллеса. Парень удержал его на некотором расстоянии от решетки.

Тем временем атлант все еще впитывал загадочную энергию. Теперь он уже контролировал ее бег по своему телу и сумел не передать заряд телу Шапаля.