Общее молчание взволнованного собрания было ответом на горячую речь Зибальбая. Это молчание нарушил Тикаль, громким голосом обратившийся к присутствующим:

– Правы были те, которые говорили, что старик сумасшедший! Вы только подумайте, чтó он предлагает вам: вернуть ему, нарушившему закон, власть, для того чтобы отдать накопленные веками сокровища приведенным им двум ворам, чтобы после того мы открыли двери пришельцам, вдали от которых мы так счастливо жили столько времени. Дети Сердца, хотите ли вы этого?

Все стоявшие на стороне Тикаля громко закричали:

– Никогда, никогда!

Этот крик был подхвачен простой толпой, хотя она, как я думаю, не вполне понимала суть дела.

– Кого же вы выбираете: меня, законно поставленного, или Зибальбая, нарушившего закон и потерявшего рассудок?

– Тебя, Тикаль, тебя! – кричала толпа.

– Благодарю вас, знатные и граждане. А как же поступить со старым безумцем и с теми, которым он выдал нашу тайну?

– Убить их! – ответили многочисленные голоса.

Тикаль обратился к страже и сказал:

– Взять этих людей!

Они бросились к нам, и сеньор уже готовился обнажить свой нож, но я удержал его руку:

– Бога ради, остановитесь! Если вы тронете хоть одного из них, они немедленно убьют всех нас.

– Они это сделают в любом случае, – ответил сеньор, – впрочем, как хотите!

Пришедшие с Зибальбаем его сторонники расступились, и мы вчетвером остались среди толпы.

– Трусы! – воскликнул Зибальбай и, выхватив нож, уложил на месте того, кто шел впереди: как я узнал потом, важного сановника, начальника стражи.

Но вслед за тем его схватили и обезоружили, схватили также сеньора и меня и потащили к алтарю. На свободе оставалась только одна Майя. Почему-то никто даже не дотронулся до нее.

– Что сделать с этими людьми? – вторично спросил Тикаль.

– Убить их! – еще громче ответил народ.

Над нашими головами уже замелькали ножи, когда раздался голос Майи: