– Часть из основания самой пирамиды, но в основном привозили с материка. Плиты доставляли на больших лодках.

– Пирамида внутри пустая?

– Да. В ней много помещений. По большей части склады и казнохранилища. В самом низу склеп, в котором хоронят касиков. Здесь же и главный храм Сердца. Вы ведь тоже принадлежите к Братству и, может быть, удостоитесь его видеть. Поднимемся наверх! – предложила Майя.

Всего я насчитал триста ступеней, разделенных несколькими площадками для отдыха. На самой вершине была площадка, окаймленная невысокой стеной. Здесь находился небольшой мраморный навес, под которым день и ночь горел священный огонь под наблюдением поочередно дежуривших жрецов.

– Смотрите! – сказала Майя.

Я никогда не забуду этого зрелища. Город был у наших ног. Он лежал ниже уровня озерных вод, точно в кратере гигантского вулкана. Сам остров имел около десяти миль в длину и шесть в ширину. Весь в зелени и садах, он производил впечатление изумрудного листа на поверхности озера. Материк был очень далек, и только с севера можно было видеть невооруженным глазом узкую полосу земли, откуда мы и плыли ночью. Растительность была роскошная, так как ежегодно разлив вод покрывал землю плодородным илом. Город со всех сторон был окружен реками, наполненными водой из озера, а по эту сторону вала высилась сплошная каменная стена в пятьдесят футов высоты. Внутри стены все было застроено дворцами и храмами; некоторые были разрушены. Улицы поросли травой – очевидно, движение было очень маленькое. Теперь мы видели только изредка проходивших внизу девушек с плетеными корзинами, спешивших получить из общественных складов причитающуюся каждой семье долю припасов: муки, зерна, рыбы и плодов. Иногда проходили люди группами – на работы в окрестных садах, – но они шли медленно, часто останавливаясь. Время, очевидно, не имело здесь никакой цены.

XVI На пирамиде

XVI

На пирамиде

– Не низко ли лежит город? – спросил я Майю. – Мне кажется, что многие здания построены на уровне озера.

– Наверное. А скоро вода в озере прибудет, и большую часть острова затопит высоко до стен.

– Как же можно предупредить наводнение? Ведь вода может затопить здесь все!

– Да, для этого и существует каменная плотина с разводными шлюзами. Если их открыть во время поднятия воды, то здесь все затопит, и все до одного погибнут. Если кому-то надо попасть в город или выехать из него, то это делается при помощи лестниц через плотину или растворы шлюзов. Там день и ночь дежурит стража. Кроме того, немногие знают тайный способ, чтобы открыть запоры на шлюзах.