– Великий повелитель правоверных, позволь мне расправиться с собакой! Прошу даровать мне такую милость, мудрейший советник властителя трех материков!

Раздраженный Кара-Мустафа, кажется, только сейчас вспомнил, что в шатре находятся посторонние люди, которым не следовало слышать такие горькие для турок вести из Запорожья. Он вспыхнул:

– Прочь все отсюда! И забудьте о том, что здесь слышали!

Гамид, Джаббар, а также стражники, пятясь и беспрерывно кланяясь, бесшумно скрылись за пологом.

Князь Андрей коснулся плеча Арсена, сказал тихо:

– Спасибо, казак, за добрые вести. Утешил мое сердце.

– Кто ты такой? – с сочувствием посмотрел Арсен на закованного в кандалы невольника.

– Князь Андрей Ромодановский.

– Что?! – не смог скрыть изумления Арсен. – Ты сын боярина Ромодановского?

– Да. А ты знаешь моего отца?

– Еще бы! Я недавно встречался с ним и разговаривал.

Визирь молча следил за их беседой. Не перебивал. Вслушивался в чужую речь и о чем-то напряженно думал. Глаза его горели. На высоком темном лбу собрались тугие складки.

Неожиданно он хлопнул в ладоши. Вошел чорбаджия.

– Увести невольника!

Князя Андрея вывели из шатра.

Визирь встал, подошел к Арсену. Долго сверлил его пронизывающим взглядом узких черных глаз. Наконец произнес:

– Ты родился под счастливой звездой, гяур! Благодари Аллаха!

Арсен недоуменно глянул в колючие глаза визиря, не понимая, к чему тот клонит. А визирь продолжал:

– Ты знаешь, кто этот невольник?

– Знаю. Несчастный сын воеводы Ромодановского.