Вечерело, но было еще достаточно светло, чтобы видеть всю панораму Чигирина. Разоренный дотла город весь был в клубах дыма. Возле разрушенного моста несколько сот казаков и стрельцов сдерживают натиск врага, в то время как их товарищи вплавь перебираются через Тясмин. Без сомнения, янычары сбросят их в реку или уничтожат, и тогда крепость будет полностью окружена и отрезана от своих войск. Надо что-то предпринимать.

– Как думаешь, гетман, долго продержится крепость? – тихо спросил воевода.

– Думаю, недолго. Но главное сейчас не в крепости. Нужно думать о войске. Меня тревожит наша ненадежная позиция. Пока держался Чигирин, мы стояли прочно. А теперь…

– Да, теперь мы вынуждены отступить к Днепру, – продолжил его мысль боярин. – На Бужинских высотах, на наших старых позициях, мы сможем с успехом противостоять туркам!

– А крепость? Бог мой, неужели ты, боярин, надумал бросить ее на произвол судьбы? Там же много наших воинов!

– Людей надо вывести, а крепость взорвать. И сделать это немедленно, завтра будет поздно!..

– Тогда скорее шли гонца!

– Легко сказать! Вокруг крепости турки… Да если и проберется на гору, кто ему откроет ворота?

Гетман на миг задумался:

– Есть тайный ход. По нему проникнет…

10

10

Защитники крепости не заметили, как на землю опустился вечер. Луна еще не взошла, но на стенах было светло как днем. Кровавое зарево пожаров и огненных взрывов освещало все вокруг.

Бой не утихал ни на минуту. От ударов ядер, взрывов бомб, от пушечной пальбы, которую вели стрельцы и казаки, от рева тысяч глоток, скрежета сабель и свиста пуль над Каменной горой стоял неумолкающий гул. Дрожали стены крепости, содрогалась земля.

Гордон стоял на южной башне. В руке – длинная тонкая шпага. На шее – пестрый шарф. Высокий и прямой, как жердь, он не кланялся ни ядрам, ни пулям турецким, свистевшим над головой. Свежий ветер трепал его рыжий чуб – где-то в бою он потерял свою шапку. Одежда на нем – грязная, закопченная, разорванная во многих местах. Но самого полковника не тронула ни сабля спахии, ни янычарская пуля.

Внешне он был спокоен. Внимательно следил за лавами турецких сейменов, которые грозными валами катились из темноты к стенам крепости, наблюдал за пожарами в Нижнем городе и посматривал на далекие огоньки в русском стане за Тясмином. Он был уверен, что сможет продержаться не меньше недели, потому как крепкие стены надежно защищали от врага, а в погребах было достаточно пороха, ядер и продовольствия. Неглубокий, выдолбленный в камне колодец обеспечивал весь гарнизон крепости вкусной ключевой водой. Что еще нужно для обороны?