Сандал и нуквер Абуль-моута стояли за крутой излучиной реки, и притом так близко, что на лодке до них можно было добраться за каких-нибудь десять минут. Как только они появились в поле зрения преследователей, Шварц и Пфотенхауер схватили свои подзорные трубы и приложили их к глазам. Река здесь была очень широкой, и всю ее сплошь покрывали непроходимые заросли камыша, в которых прочно застряли оба судна. Вокруг них сновали несколько лодок; они были заполнены ну эрами, которые с помощью подручных средств пытались расчистить кораблям путь.

— Ты знал о существовании этого поля? — спросил Шварц Сына Тайны.

— Да. Как-то мы пытались проложить через него путь на наших лодках.

— Оно очень длинное?

— Да. Как я тебе уже сказал, Абуль-моут не проберется сквозь него раньше чем за три часа.

— А что там дальше?

— Свободное пространство, равное нескольким сотням длин лодок, а за ним — еще одно, последние в этой местности, но и самые большие камышовые заросли.

— Значит, нет лучшего места для нападения, чем между этими двумя полями. Когда мы его настигнем, он не сможет податься ни вперед, ни назад.

— Но сможет выбраться на берег, — вставил Хасаб Мурад.

— Мы отрежем его от берега. Мой план готов, и я надеюсь, что он получит ваше одобрение.

— Так расскажи о нем скорее.

— Абуль-моут должен быть окружен со всех сторон таким образом, чтобы не только корабль, но и ни один человек не мог от нас ускользнуть. Мы пропустим их через заросли, сквозь которые они сейчас пробираются, и начнем атаку, как только они выберутся на короткий отрезок свободной воды. Я на своей дахабии подойду к разбойникам с левой стороны, а сзади, так, чтобы им некуда было отступать, встанут на якорь оба наших нуквера.

— Но тогда мы оставим для них свободным путь к правому берегу! — возразил Хасаб Мурад. — Надо, чтобы один из нукверов преградил им его!

— Нет, иначе, когда начнется стрельба, я могу попасть в твой корабль. Мы поступим по-другому. Ты возьмешь сотню своих самых проверенных людей отправишься с ними на берег и устроишь засаду.

— О, теперь я понимаю! Ты придумал хитрую ловушку!

— Это ты должен сделать как можно скорее, не дожидаясь, пока Абуль-моут очистит для прохода судов фарватер, — продолжал Шварц. — В этом случае у тебя будет достаточно времени, чтобы изучить местность и найти для своего отряда подходящее укрытие. Главной твоей задачей будет не пропустить на сушу ни одного человека. Те твои люди, которые не пойдут с тобой на берег, будут поделены на две команды, по сотне на каждый нуквер. Таким образом, Абуль-моут окажется в кольце, и должно произойти настоящее чудо, чтобы он не попал прямо в наши объятия вместе со всей своей шайкой. Ну как, вы согласны?