Даувари оттащили в сторону и положили отдельно от остальных пленников, так, чтобы он не мог ни с кем говорить. Потом оба немца, Отец Половины, Вахафи, Хасаб Мурад и некоторые другие верные им люди собрались под большим деревом для нового совещания.

Выяснилось, что как Вахафи, так и Сын Верности с Сыном Тайны очень хорошо знают горы Гута и ущелье эс-Сувар. «Сувар» — это множественное число от слова «сура», словечко «эс» — артикль арабского языка. Таким образом, «ущелье эс-Сувар» означает «ущелье сур», то есть глав Корана. Вахафи так объяснил это название:

— В этом ущелье жил когда-то благочестивый проповедник ислама. Он хотел обратить негров в веру Аллаха, но те не пожелали его слушать и убили его. Перед смертью он проклял место своей гибели, и все деревья, которые росли в ущелье, тотчас завяли. Источник, что бил там, иссяк, ни капли росы не падало с неба, и все звери покинули это печальное место. Но через много лет туда пришел другой имам и снял с ущелья проклятие. Он вырастил сто четырнадцать пальм, ровно столько, сколько сур содержит Коран, и около каждого дерева он произнес начальные слова Корана: «Хвала Аллаху, Господу миров». Ты скоро увидишь, что эти пальмы стоят там и по сей день. Теперь ущелье эс-Сувар считается священным местом, и Абуль-моут замышляет вдвойне тяжелый грех, собираясь уничтожить нас там. За это Аллах отдаст его в наши руки.

— Ты в этом так убежден? — спросил Шварц.

— Да. Ему от нас не уйти. Он уверен, что прибудет в ущелье раньше нас, но мы устроим ему небольшой сюрприз. Мы пойдем не по суше, а по реке и на несколько часов обгоним его.

— Ты думаешь, что на кораблях получится быстрее? Нил сильно петляет, а по суше мы могли бы идти напрямик. К тому же подумай: ведь нам придется все время плыть против течения.

— Это, конечно, так, но ведь вы уже и раньше привязывали к кораблям лодки? Так следует поступить и сейчас. Конечно, гребцам придется туго, но у вас достаточно людей, они будут часто сменять друг друга. Корабли могут плыть и днем, и ночью, если же вы пойдете пешком, вам будет необходимо время на отдых и сон, и вы потеряете драгоценные часы. Кроме того, Абуль-моут никак не ожидает, что вы приплывете по Нилу, и направит все свое внимание в противоположную сторону. Одним словом, я советую вам выбрать водный путь и отправиться прямо сейчас. Сын Тайны и Бен Вафа хорошо знают реку — они будут вашими штурманами. Я же немедленно вернусь назад и сообщу королю обо всем, что узнал. Место, где он ожидает меня вместе с нашими воинами и лодками, находится по соседству с селением Уламбо, от которого Абуль-моут надеется получить помощь. Если тамошние охотники на людей захотят выполнить его просьбу и выступят ему навстречу, мы постараемся им помешать.