- Распишитесь вот тут. На ваше имя поступила правительственная телеграмма. Получите.

Слово «правительственная» он сказал с нажимом на букву «р». Но мы и без того понимали, что подобные телеграммы по пустякам не посылают, да еще в военное время.

На бланке с красной окантовкой поверху мы прочли:

«МАГАДАН, «СЕВСТРОЙ»

ПОЛЕВАЯ ПАРТИЯ «МАЙ-УРЬЯ»

АЛЕКСЕЮ ИВАНОВИЧУ БЫЧКОВУ

Тридцать тысяч на постройку танка «Брянск» получены.

Благодарю Вас за заботу о бронетанковых силах Красной Армии. Ваше желание выехать на фронт будет выполнено.

Командующий бронетанковыми силами».

Военный отдал Леше честь, вскочил в седло и шагом поехал от палатки, от нашей группы, пораженной и все еще недоумевающей, что же такое произошло, если сам командующий, у которого, надо полагать, были дела поважнее переписки с топографом А. И. Бычковым, вдруг сел и написал Леше телеграмму.

А Леша прочитал текст еще и еще раз, посмотрел на нас, но, по-моему, никого не увидел, сделал два шага в сторону, сел на пенек и, не выпуская бланка телеграммы из рук, оперся подбородком на ладонь и уставился куда-то в туманную даль, освещенную закатным солнцем.

Что видел он там?..

Мы стояли около него и молчали. Значит, он отдал на постройку танка все свои сбережения и попросился на этом танке на фронт! Значит, он все-таки решил сам отомстить за пропавших без вести близких! Значит, он все эти месяцы только и думал, как осуществить свой замысел и отправиться на войну!

Зотов подошел к Леше. Бычков встал. Петр Николаевич обнял его, и целую минуту они стояли так, не выпуская друг друга из объятий.

Вечером Руссо спросил Бычкова:

- Кто на ваше место?

- Иванов, - ответил начальник партии. - Сергей Иванов. Он достаточно изучил геодезию, сможет докончить съемку и тогда…