Дымова не удивила трансформация «журналиста». Не до того. Он потер холодные руки и виновато улыбнулся.

- Я хочу сделать признание.

- Поздновато, - усмехнулся полковник.

- От этого зависит ваша жизнь, жизнь многих других людей.

- Говорите.

- Я сейчас скажу. Я хочу, чтобы это признание учли на следствии.

- Учтут. Все учтут.

- Тогда я скажу. Пароход может взлететь на воздух с минуты на минуту… - Он сделал паузу, желая увидеть, какое впечатление произвели его слова.

Никакого впечатления. Собеседники даже глазом не моргнули.

- Ну? - повторил полковник.

- В трюме с аммоналом лежит взрыватель.

- Кто положил? - строго спросил полковник.

- Неважно, - попробовал торговаться Дымов. - Лежит адская машина.

Полковник нагнулся и вытащил из-под столика ящик.

- Вот эта?

Он открыл ящик, чтобы Дымов мог видеть механизм. Игрушка, очень похожая на ту, что в коробке из-под какао…

- Вы… уже? - пролепетал Дымов.

- Вот именно, уже. - Полковник явно смеялся над ним. - Сидит ваш Чарный как миленький.

Наступило молчание. Дымов стоял опустошенный.

- Ваше имя, Дымов? - спросил вдруг полковник. - Настоящее имя.