- Мы в экспедиции никого не держим, можешь Челпанов искать себе другие харчи.

Челпанов промолчал. Но Петька видел, что шея у него надулась от злобы, лицо стало красномедным. Но поругаться Челпанову не удалось. Додоев сел между ними и миролюбиво сказал:

- Ночью на солонец пойду, может, мяса добуду.

- Возьми меня, - попросился Колесников.

- Не-не-не. Тебя не возьму. У тебя, Славка, на лбу фонарь, а зверь на огонь не пойдет.

Геологи засмеялись. Рыжий улыбнулся.

Колесников сделал вид, что обиделся:

- А ведь зря зубоскалите, я и сам не пойду.

Жухов отставил пустую миску и с любопытством посмотрел на своего друга:

- Это отчего же, позвольте спросить?

- Не интересно мне. Я в детстве одних только изюбров настрелял целую тьму.

- Обожди, Славка, а сколько их в тьме?

- Знать надо историю за четвертый класс, про Чингисхана.

- По-нят-но, - произнес Васька, - значит, две штуки, если считать, еще того, которого нам подарил Санька Бурмейстер.

- Хи-хи-хи, - тихо засмеялся Додоев.

Колесников поднял палец вверх:

- Смеется тот, кто вообще… - Он не закончил фразы, к костру подошел Иван Иванович. Сел на бревно рядом с Жуховым, протянул руки к огню

- Радиограмма из города, требуют ускорить проходку траншеи на Шуяне. - Он посмотрел на Колесникова: - А они и половину еще не сделали, разболтались. Я сегодня подсчитал, полученный аванс даже не отработали, и ты, Челпанов, тоже.

Рыжий по-волчьи, всем телом повернулся к костру:

- А вы не забывайте, что обещали. - Челпанов стал загибать в кулак пальцы: - Воздушный компрессор - раз, отбойные молотки - два, - его красноватые, как у кролика глаза, злорадно смотрели на Бурмакова, Колесникова и парторга, - и бульдозер сулились подтянуть.