…К озеру в это время за ними спустились Ира Савельева, крёстная дочерей Ивана и просто красивая женщина:

— Вы чего здесь расселись? — сказала она, — все гости уже за столом сидят. Ждут вас, а вы тут елочками дышите.

Иван обнял племянника и развернул его лицом к селу:

— Вот видишь панорама, какая перед тобой стелится? — это будет нашим перспективным ориентиром, — сказал он, — позже мы с тобой на эту тему поговорим:

За столом в этот день произнесли несколько тостов за свободу Сергея и, пожелав ему разумной и счастливой свободы, началось шумное гуляние, отголоски которого разносились по всему селу.

Вечером около дома в распустившемся саду, на бревне сидели Иван и Сергей.

— Ну как ты надумал осесть в селе? — спросил Иван у Сергея. Я ведь не из праздного любопытства спрашиваю. А хочу тебя всё — таки предохранить от всего лишнего и не нужного. Я знаю о твоей неволе всё. Похвально Сергей! Приятно слышать, что ты отсидел срок достойно. Это с одной стороны хорошо, а с другой не совсем.

За эти три года твой характер лидера возрос в разы. И если ты в городе устроишься на работу на завод, можешь не сойтись с мнением какого — ни будь начальника. А ты с детства был вспыльчивый. — Значит быть беде!

— Думать нечего, я согласен работать в селе, — ответил Сергей, — но за колючку я больше не хочу возвращаться.

— Вот и правильно, — сказал Иван, — я тоже нырнул туда один раз, и у меня появилась аллергия на решётки. Но я человек рискованный, хотя и разумный и всякое может быть в жизни. Поэтому хочу тебя предупредить. У тебя растёт родной братик Вова Колчин. Ничего страшного, что у него фамилия не как у нас с тобой, зато кровь родная. Я же его крестил, и отвечаю за него перед богом. Поэтому прошу тебя, если со мной, что случится, привлеки его к правильной жизни. Отец его Колчин скажу тебе по секрету не жилец на этом свете. Он сейчас обследуется у моей жены. Она склонна думать, что Колчину жить осталось максимум шесть месяцев. Клавдия ещё не знает, а он тем паче. Вот такое горе Сергей ждёт нашу большую семью. Надо же Клаве как не везёт, первый муж погиб. И вот со вторым мужем жизненно важная проблема нарисовалась.

— И что так уж безнадёжно с Колчиным? — спросил Сергей.

— Это даже уже в клинике не обсуждается.

— Но Моню — же спасли?

— У Мони был первоначально поставлен неправильный диагноз. А когда он попал к моей супруге, она выявила у него не злокачественную, а доброкачественную опухоль. Траурными вестниками ни я, ни Манана быть не хотим. Но такова жизнь, — сообщать скоро придётся. А ты обживайся здесь. На первых порах мы с дедом тебе поможем, а потом сам карабкаться будешь. И не забывай о своём прошлом. Старайся с такими людьми, как Лоб не связываться. Не потому что я ему не доверяю. Просто он не предсказуемый мужик. Может такого натворить, что и опомниться не успеешь, как окажешься вместе с ним на нарах. Его до сих пор найти не могут, но по моим сведениям, он прячется где — то в Сибири.