– Вдвоем, втроем еще можно ездить, – меланхолично, но уверенно говорил он, – но двумя тройками – это уже перебор. Каждый хочет что-то свое, все путаются друг у друга под ногами. Я же не лез вперед них, мы дали им возможность ходить по лесу самостоятельно и искать места, на которые бы мы и не претендовали. Вместо этого они спутали все карты, выпили всю водку, а толку от этого – ноль.

Так жаловался мне на своих приятелей Саша, когда мы уже ехали на машине домой.

Но перед самым отъездом мы устроили небольшой салют. Точнее, эти самые молодые копатели проявили инициативу и закатили в аккуратно сложенный костер небольшой снаряд. Если бы мы были втроем, то ни у кого из нас даже мысли не возникло бы, чтобы что-то взорвать в лесу. Гена со своими приколами был не в счет, но он всякие такие фокусы, наподобие взрывов и пострелушек в лесу всегда делал сугубо в одиночку.

Они сначала выкопали квадратную ямку, сложили туда вниз мелких веток, переложили первый слой сухой травой, затем положили веток потолще и уже в конце завершили эту конструкцию толстыми сухими ветками. На этот «эшафот» они аккуратно положили снаряд с сохранившимся взрывателем и подожгли нижний слой. Расчет был прост: горящий снизу маленький костер подогреет снаряд, а когда в дело пойдут более толстые сучья, средние успеют прогореть, и под тяжестью снаряда они подломятся. Таким образом, снаряд окажется ниже уровня земли в ямке, и при взрыве осколки пойдут в основном в землю, и лишь малая их часть пойдет строго вверх. Парни подожгли костер, и мы все быстрым шагом пошли от этого места. Меня предварительно попросили держать строго прямой курс на выход из леса, чтобы мы случайно не дали круг и не вышли к костру. Я шел и говорил нашим новым знакомым, что у нас вообще-то есть принцип – не шуметь в лесу…

Все шли очень быстро, опасаясь неизвестности. Я впервые видел Сашу, который передвигался столь же быстро, как и я. Гена практически бежал, но уж он точно знал, что в таком густом лесу уже на расстоянии в пятьдесят метров осколков бояться не следует. Он бежал скорее из чувства солидарности, как школьник бежит от разбитого его другом оконного стекла, чтобы взрослые не свалили всю вину за проступок на него. Так мы шли буквально пять минут, время от времени останавливаясь, чтобы послушать, не прогремел ли взрыв. И неожиданно для всех нас, когда мы были уже на полпути к выходу из леса, где-то очень далеко позади, приглушенно, но при этом очень веско прозвучало «Б-б-бах-х-х-х!». Эха практически не было. Звук был такой, словно недалеко упало старое дерево. Только и всего.