Боцман снова ударил себя по лбу.

– Что за наваждение! – воскликнул он. – Опять эти медведи! Без шлюпки до «Громовержца» нам не добраться!

– Может, корвет уже и так ушел слишком далеко, – сказал Малыш Флокко.

– Не каркай, и без того худо.

– А я не боюсь медведей, – сказал немец. – Я на них охотился на родине.

– Тогда пойдем и прогоним их, – сказал Каменная Башка.

Немец не ошибся. Два громадных бурых медведя из тех, что обитают в лесах и болотах Флориды, забрались в лодку и развлекались, раскачивая ее. В любую минуту шлюпка грозила перевернуться. Здесь не было ничего удивительного: медведи любят поиграть, когда не чуют опасности. Расшалившись в лодке, они с удовольствием выделывали гимнастические трюки на рангоуте. Однако лучше бы они нашли другое место для развлечений.

– Что будем делать, Ульрих? – спросил Каменная Башка, готовясь выйти на берег.

– Пристрелим их, папаша, – ответил немец.

– На звук выстрелов сбегутся целые орды индейцев!

– Кортиком их не прирежешь. Медведи очень сильные, они нам все кости переломают.

– А потом, – сказал Малыш Флокко, – как только мы их прикончим, мы сразу сядем на весла и уйдем в море. У краснокожих здесь нет каноэ.

– И правда, – признал боцман. – Цельтесь хорошенько! Вы стреляйте им в голову, а я добью их кортиком.

Однако медведи, тут же почуяв приближение людей, спрыгнули на берег и угрожающе поднялись на задние лапы.

– Давайте, пока они до нас не добрались! – закричал боцман.

Ульрих и Малыш Флокко присели, чтобы получше прицелиться.

– Тот, что справа, мой! – сказал юный марсовой.

– Мой лефый, приятель, – отвечал Ульрих.

Выставив вперед когтистые лапы, медведи пошли прямо на них. Они были уже всего в пятнадцати футах.

– Огонь! – скомандовал боцман.