С палубы донеслись лихорадочные команды, топот бегущих ног и сигнал боцманской дудки. Вахтенный офицер отдал приказ разворачивать паруса и спустить на воду все шлюпки, чтобы подобрать людей из лагеря и вернуть их на фрегат до прихода загадочного корабля, которого старик Каменная Башка легко узнал по неповторимому гулу орудий.

Бедняга-бретонец горестно воскликнул:

– Я опоздал! Из-за меня леди Уэнтворт может погибнуть при пожаре!

Каменная Башка колебался, не зная, что предпринять, как вдруг ему пришла в голову мысль: «А что, если взорвать запас пороха, пока шлюпки не привезли мисс из лагеря? Стоит попытаться!»

Снова схватив фонарь, он двинулся к батарейной палубе, когда ему преградили дорогу двое моряков со светильниками в руках.

– Куда собрался? – прокричали они.

На секунду боцман растерялся. Вместо того чтобы назвать пароль, он со всех ног бросился к батарее бакборта, пытаясь добежать до каюты и прыгнуть в море. Двое сильных молодых матросов тут же кинулись следом, во всю глотку крича:

– Тревога! Предатель!

– Я солдат! – прокричал на ходу боцман.

– Тогда остановись! – приказали матросы.

Остановиться? Не тут-то было! Сжимая в руке кортик, бретонец влетел в каюту, люк которой выходил на корму фрегата. Он уже готов был прыгнуть в море, когда кто-то железной хваткой схватил его за плечи.

– Стой, или я тебя прикончу! – прокричал ему в ухо преследователь.

– Чтобы бретонец сдался? Никогда! – прорычал Каменная Башка.

Смертоносный кортик замелькал в воздухе, и мгновение спустя двое раненых матросов уже лежали в луже собственной крови.

– Предатель! Предатель! – повторяли они.

На батарейную палубу ворвалась целая толпа вооруженных моряков.

– Арестовать его! – закричали англичане, даже не успев понять, что происходит.

Промедли Каменная Башка еще мгновение, и он попал бы в руки маркиза Галифакса!