- Будь проклята и ты! - завопила горбатая.

- Я не боюсь твоих проклятий,- к удивлению Ксенофонта, ответила без тени страха бабушка Хачагай.- Я всю жизнь людям добро делала, меня не за что карать злым духам!

- Вы погубили мое добро, мои лабазы! - не унималась горбатая.

- Бедная ты женщина,- сочувственно ответила Хачагай.- Тойон над тобой посмеялся, невесткой назвал. А разве не он надорвал тебя непосильной работой? Разве не ты стала из красивой девушки горбатой уродиной?

- Варвара, помнишь свою подружку Дайыс? - глядя старухе в подслеповатые глаза, спросил Ксенофонт.

Старуха приложила ладонь ко лбу, сильно сощурившись, долго разглядывала Кыллахова, и постепенно на ее выразительном морщинистом лице возникало выражение удивления, страха и какой-то давно утраченной и позабытой радости.

- Ты, поди, Кена-батрачонок?-нерешительно спросила Варвара.

- Бывший батрачонок,- поправил Кыллахов.

- Разве Дайыс жива?

- Она моя жена.

- И ты жив?

- Пока жив.

Горбатая потерла глаза и снова уставилась на Ксенофонта, словно проверяя - не привиделось ли?

- Парень, иди-ка сюда,- окликнула она Баклана и, покачав седой головой, упрекнула: - Зачем врал, что убил тогда Кену-батрачонка на скале?

Страшный гнев охватил Кыллахова. Вставая, он чувствовал, как сердце его гудит. Будь у него под руками берданка, он выстрелил бы, не раздумывая.

- Значит, ты убил Васю Слобожанкина? - задыхаясь, спросил Кыллахов.

Баклан уставился на него тяжелым взглядом и не ответил. Ему теперь все равно, хоть в расход. Плевал он на все и на всех! И лишь немного спустя до него дошли последние слова Кыллахова.

- Кого, говоришь, убил я?-хрипло переспросил Баклан.- Тебе ведь там камень тесан.

- Ты погубил молодого орленка - Васю Слобожанкина,- ответила за Ксенофонта бабушка Хачагай.

- Откуда он, твой дружок-то был? - приподымаясь с земли, уставился в лицо Кыллахова чем-то взволнованный Баклан.