— Наверное, потому что они ускользают от наших глаз.

— Хорошее объяснение, — улыбнулся Грэм. — Но если мы все вместе не можем увидеть её следы, может быть, она не с этими индейцами?

— Думаю, с этими. Помните, что эти шесть могавков идут не индейским шагом, как у них принято, а без всякого порядка. Возможно, девушка идёт впереди, и следы её маленьких мокасин скрыты следами больших ног индейцев.

— Надеюсь, вы не ошибаетесь, — заметил Хаверленд. В его голосе звучало мучительное сомнение.

— Единственный способ убедиться — увидеть этих трусов. Нам остаётся только идти вперёд.

— Они могут быть совсем недалеко, и если мы хотим настичь их до вечера, нам нужно поспешить.

— Тогда пойдёмте.

С этими словами охотник снова зашагал вперёд, но с большей осторожностью, чем раньше. Вокруг он видел ясные признаки того, что индейцы недалеко.

Когда солнце садилось, триумвират дошёл до небольшого ручья, который, пенясь, пересекал следы. Они остановились, чтобы утолить жажду, а потом охотник поднялся и снова двинулся вперёд. Но Грэм задержался, чтобы поискать путеводные знаки, и попросил своих компаньонов подождать.

— Время — деньги, — ответил охотник. — Ты здесь ничего не найдёшь.

— Ничего не найду, да? Просто подойдите и взгляните.

Охотник по камням обратно перешёл ручей и вместе с Хаверлендом подошёл к Грэму. Грэм показал на широкий, плоский камень, лежавший у его ног. На нём другим, более мягким камнем было нацарапано:

«Торопитесь. Здесь шесть индейцев, и Айна с ними. Они не подозревают, что вы преследуете их, они идут в деревню. Думаю, мы встанем лагерем в двух-трёх милях отсюда. Когда начнёте дело, крикните козодоем, и я пойму.

С почтением

Сет Джонс».

— Если бы я не боялся, что эти черти услышат, я бы прокричал троекратное ура этому Джонсу, — воскликнул Холдидж. — Он славный малый, кем бы он ни был.

— Вы можете на него положиться, — добавил Грэм. — Я знаю его мало, но достаточно, чтобы это понять.

— Давайте посмотрим, — сказал охотник, перечитывая надпись на камне. — Он говорит, что они встанут лагерем в двух-трёх милях отсюда. Солнце садится, но будет светло ещё час, и мы сможем идти. Лучше нам двигаться вперёд, нельзя терять времени.

— Трудно представить, как этот Джонс сумел написать послание, окружённый индейцами, — сказал Грэм вполголоса, когда они снова пустились в путь.

— Мы знаем, что он с ними, и этого пока достаточно. Когда у нас будет время, мы обсудим эту тему. Приготовьтесь.